Kryptowährungs-Geldautomaten, die in Convenience-Stores und Tankstellen immer häufiger anzutreffen sind, sind zu einem wichtigen Werkzeug für Betrüger geworden, die es auf schutzbedürftige Personen abgesehen haben. Diese Maschinen, die Bargeld in Kryptowährung umwandeln, umgehen traditionelle Bankensysteme und erleichtern es Betrügern, Gelder abzuheben und spurlos zu verschwinden.
Die wachsende Bedrohung durch Krypto-Geldautomaten Betrug
Die Verbreitung dieser Geldautomaten ging mit einem Anstieg der Finanzkriminalität einher. Allein im Jahr 2023 wurden fast 11.000 Beschwerden zu diesen Maschinen eingereicht, was einen Gesamtverlust von 246,7 Millionen US-Dollar zur Folge hat. Schätzungen für das erste Halbjahr 2024 zeigen, dass durch Betrug an Kryptowährungs-Geldautomaten weitere 240 Millionen US-Dollar verloren gingen. Dies macht sie aufgrund ihrer Zugänglichkeit und Benutzerfreundlichkeit zu einem besonders attraktiven Weg für Kriminelle, insbesondere für diejenigen, die mit digitalen Währungen nicht vertraut sind.
Wie Betrug funktioniert: Ein Beispiel aus der Praxis
Mary Handeland, eine 71-jährige Immobilienmaklerin aus Wisconsin, wurde Opfer eines Liebesbetrugs. Sie traf online einen Mann, der behauptete, ein in Texas arbeitender Ingenieur zu sein. Über mehrere Monate hinweg manipulierte er sie unter dem Deckmantel von Liebe und finanzieller Not dazu, 98.300 US-Dollar an Geldautomaten mit Kryptowährung einzuzahlen. Wie viele Opfer verlor Frau Handeland alles und hatte keine Möglichkeit zur Genesung.
Warum Krypto-Geldautomaten ideal für Betrüger sind
Diese Maschinen arbeiten außerhalb des traditionellen Bankensystems, was die Rückverfolgung und Wiederherstellung von Transaktionen erschwert. Betrüger nutzen diese Anonymität aus, indem sie ihre Opfer anweisen, Bargeld in Kryptowährung einzuzahlen, das dann über verschiedene digitale Börsen und Gerichtsbarkeiten gewaschen werden kann, die außerhalb der Reichweite der US-Strafverfolgungsbehörden liegen.
Das Ausmaß des Problems
Laut TRM Labs, einem Kryptoanalyseunternehmen, waren illegale Transaktionen im Zusammenhang mit Kryptowährungs-Geldautomaten von 2023 bis Anfang 2024 mehr als 17-mal häufiger als in der gesamten Kryptobranche. Dieser Anstieg hat in mehreren Bundesstaaten, darunter Kalifornien und Illinois, zu regulatorischen Reaktionen geführt, die das Transaktionsvolumen und die Gebühren begrenzt haben.
Reaktion und Einschränkungen der Branche
Einige Kryptowährungs-Geldautomaten Betreiber behaupten, dass Betrügereien einen kleinen Prozentsatz der Transaktionen ausmachen. Bitcoin Depot gibt beispielsweise an, dass betrügerische Aktivitäten nur 2-3 % seiner US-Transaktionen ausmachen. Allerdings bedeutet selbst dieser geringe Prozentsatz Verluste in Millionenhöhe für die Opfer.
Betreiber wie Byte Federal und Coinme haben Maßnahmen zur Betrugsprävention implementiert, darunter Benachrichtigungen für ältere Kunden und Transaktionsüberwachung. Doch wie Sung Choi, COO von Coinme, zugibt, passen Kriminelle diese Schutzmaßnahmen konsequent an und umgehen sie.
Regulierungsbemühungen und laufende Herausforderungen
Kalifornien, Illinois und andere Bundesstaaten haben damit begonnen, Kryptowährungs-Geldautomaten zu regulieren und Transaktionsbeträge und Gebühren zu begrenzen. Allerdings erschweren die dezentrale Natur der Kryptowährung und die durch diese Maschinen gebotene Anonymität die Durchsetzung.
Die menschlichen Kosten
Für Opfer wie Connie Ruth Morris, eine pensionierte Krankenschwester in Texas, bedeuten Geldautomaten mit Kryptowährung einen verheerenden finanziellen und emotionalen Verlust. Nachdem sie Opfer eines Liebesbetrugs geworden war, verlor sie Tausende von Dollar, indem sie auf Anweisung eines Betrügers, der sich als brasilianischer Schauspieler ausgab, Bargeld in diese Automaten einzahlte.
Fazit
Kryptowährungs-Geldautomaten sind zu einer großen Schwachstelle im Finanzsystem geworden und ermöglichen es Betrügern, gefährdete Personen auszunutzen, ohne dass das Risiko einer Wiederherstellung gering ist. Regulierungsbemühungen sind im Gange, aber der dezentrale Charakter der Kryptowährung und die Anpassungsfähigkeit von Kriminellen bedeuten, dass diese Maschinen in absehbarer Zukunft wahrscheinlich ein wichtiges Instrument für Betrug bleiben werden
