Snap Inc. hat in einem hochriskanten Rechtsstreit eine Einigung erzielt, in der behauptet wird, das Unternehmen habe seine Plattform absichtlich so gestaltet, dass sie süchtig macht, und damit einem genau beobachteten Prozess zuvorgekommen, der die rechtlichen Verantwortlichkeiten für Social-Media-Giganten verändern könnte. Dieser Schritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem ähnliche Verfahren gegen Meta, TikTok und YouTube anstehen, was auf eine wachsende rechtliche Front gegen Technologieunternehmen wegen der Auswirkungen sozialer Medien auf die psychische Gesundheit hinweist.
Der Erste von Vielen?
Dieser Fall stellt den ersten großen Test eines neuartigen rechtlichen Arguments dar: Social-Media-Plattformen seien „von Natur aus fehlerhaft“ und für von Nutzern erlittene Personenschäden verantwortlich. In Tausenden Klagen von Teenagern, Schulbezirken und Generalstaatsanwälten wird behauptet, dass Funktionen wie unendliches Scrollen, automatische Wiedergabe von Videos und algorithmische Empfehlungen zu zwanghaftem Verhalten führten, das zu Depressionen, Essstörungen und Selbstverletzung führte.
Die Kläger fordern nicht nur finanziellen Schadensersatz, sondern auch grundlegende Änderungen in der Funktionsweise dieser Plattformen. Im Erfolgsfall könnte dies völlig neue rechtliche Möglichkeiten gegen die Technologiebranche eröffnen – ein Spiegelbild früherer Rechtsstreitigkeiten gegen Big Tobacco.
Einzelheiten zur Abrechnung bleiben geheim
Der Vergleich mit Snap wurde nur wenige Tage vor dem geplanten Prozess von einem kalifornischen Gericht abgeschlossen. Der Fall wurde von einer Teenagerin namens K.G.M. eingereicht, die argumentierte, dass die übermäßige Nutzung sozialer Medien direkt zu ihren psychischen Problemen geführt habe. Auch wenn die Bedingungen der Vereinbarung nicht bekannt gegeben werden, wird durch diesen Schritt ein öffentlicher Prozess vermieden, der einen schädlichen Präzedenzfall hätte schaffen können.
Die Verhandlungen mit Meta, TikTok und YouTube gerieten ins Stocken, was bedeutet, dass sie weiterhin Beklagte in laufenden Gerichtsverfahren sind. Trotz der Beilegung dieses Falles wird Snap noch mit weiteren rechtlichen Herausforderungen in anderen suchtbezogenen Ansprüchen konfrontiert sein.
Interne Dokumente auf dem Prüfstand
Die Kläger behaupten, dass Führungskräfte von Snap, Meta und anderen sich der Suchtwirkung ihrer Produkte bewusst waren, es aber versäumten, entschlossen zu handeln. Es wird erwartet, dass Tausende interne Dokumente, darunter angebliche Anerkennungen von Mark Zuckerberg und Evan Spiegel, als Beweismittel vorgelegt werden. Diese Materialien demonstrieren angeblich eine kalkulierte Missachtung der psychischen Gesundheit von Teenagern zugunsten einer Maximierung des Nutzerengagements.
Die Unternehmen behaupten, dass kein eindeutiger wissenschaftlicher Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und Sucht besteht, und machen außerdem geltend, dass solche Klagen das Recht auf freie Meinungsäußerung ihrer Plattformen verletzen. Diese Verteidigungsstrategie wird getestet, während die anderen Fälle voranschreiten.
Der Ausgang dieser Verfahren wird von entscheidender Bedeutung sein. Wenn Gerichte Social-Media-Plattformen für suchtbedingte Schäden haftbar machen, könnte dies eine Welle neuer Vorschriften und Designänderungen auslösen, die die Arbeitsweise dieser Unternehmen grundlegend verändern würden. Die Rechtsstreitigkeiten werden wahrscheinlich die Beziehung zwischen Technologiegiganten und ihren Nutzern verändern und möglicherweise eine Abrechnung über die tatsächlichen Kosten des endlosen Scrollens erzwingen.
