En marcado contraste con las filosofías económicas estadounidenses, los accionistas de Tesla aprobaron abrumadoramente el jueves un plan que podría convertir al director ejecutivo Elon Musk en el primer billonario del mundo, justo cuando la ciudad de Nueva York eligió a un candidato que cobra impuestos a los ricos como su próximo alcalde. Estos acontecimientos ponen de relieve una brecha cada vez mayor en la forma en que los estadounidenses ven la distribución de la riqueza y el liderazgo corporativo.
Un enfoque en el que el ganador se lo lleva todo
Con sede en Austin, Texas, los accionistas de Tesla adoptaron en gran medida un modelo de capitalismo en el que el ganador se lo lleva todo. Votaron para otorgarle acciones a Musk por un valor estimado de 1 billón de dólares si Tesla logra objetivos financieros y operativos ambiciosos durante la próxima década. Esto incluye objetivos como vender un millón de robots humanoides y 10 millones de suscripciones pagas al software de conducción autónoma de la compañía, ampliando significativamente la capitalización de mercado de Tesla a 8,5 billones de dólares desde su valoración actual de alrededor de 1,4 billones de dólares.
Tras la votación, Musk agradeció a los accionistas y afirmó: “Lo que estamos a punto de emprender no es simplemente un nuevo capítulo del futuro de Tesla, sino un libro completamente nuevo”. Aunque las acciones de Tesla experimentaron una modesta caída en las operaciones fuera de horario, los directores de la compañía y muchos inversores defendieron el paquete de compensación como un motivador crucial para que Musk continúe desarrollando productos futuristas como vehículos autónomos.
Reacciones y preocupaciones encontradas
Mientras que los defensores, como Cathie Wood de Ark Invest, argumentan que el plan salarial beneficiará a los inversores si se cumplen objetivos ambiciosos, los críticos plantean preocupaciones sobre la concentración de la riqueza y el poder corporativo. Thomas DiNapoli, contralor del estado de Nueva York, describió el plan como “pago por poder sin control”, en lugar de una compensación basada en el desempeño.
La cuestión se extiende más allá de las finanzas corporativas. El Papa León XIV también hizo un comentario, vinculando la compensación de Musk con una creciente disparidad entre las personas ricas y los trabajadores, una brecha subrayada por el hecho de que el trabajador medio de Tesla ganó alrededor de 57.000 dólares en 2024. El propio Musk intentó abordar las preocupaciones sobre la pobreza sugiriendo que el robot humanoide en desarrollo de su empresa, Optimus, tiene la solución, aunque aún faltan varios años para que llegue esa solución.
Contexto legal e histórico
Este plan de pago sin precedentes se basa en un paquete similar aprobado por los accionistas de Tesla en 2018. En particular, un juez de Delaware anuló el año pasado ese plan de compensación de 2018, valorado en aproximadamente 128 mil millones de dólares, citando un proceso de aprobación “profundamente defectuoso”. Actualmente, Tesla está apelando esa decisión.
El proceso de votación en sí permitió a Musk, que posee aproximadamente el 15% de las acciones de Tesla, votar sobre sus propias acciones, aumentando potencialmente su participación a casi el 29% si cumpliera con los términos del plan. A pesar de la reciente caída de las ganancias y las ventas de automóviles, muchos inversores más pequeños conservaron sus acciones y parecían dispuestos a pasar por alto la controvertida incursión de Musk en la política, especialmente su reciente apoyo a Donald Trump.
Implicaciones más amplias
La aprobación del plan de compensación de Musk no fue una sorpresa, ya que sólo un puñado de paquetes similares de acciones para ejecutivos no lograron aprobar las votaciones de los accionistas en los últimos años. Sin embargo, inversores destacados como el administrador del fondo soberano de Noruega expresaron reservas, citando preocupaciones sobre el tamaño de la indemnización y su potencial para aumentar la dependencia de un solo individuo (un riesgo conocido como “riesgo de persona clave”). Otros argumentaron que el plan otorgaba a la junta directiva de Tesla demasiada flexibilidad para otorgar acciones, incluso sin lograr los objetivos de producto descritos.
En última instancia, la aprobación del paquete de Musk demuestra una clara división en los negocios y la política estadounidenses: una tensión entre quienes celebran el éxito de los ejecutivos con altos ingresos y quienes abogan por sistemas más equitativos de distribución de la riqueza. Es probable que este evento continúe alimentando el debate político y resalte las conversaciones en curso sobre gobernanza corporativa y desigualdad de ingresos.
El plan de compensación “fue diseñado con un propósito general: potenciar la próxima fase de crecimiento excepcional, innovación y creación de valor de Tesla”, dijo Robyn Denholm, presidente de la junta directiva de la compañía, en una carta a los accionistas el mes pasado.
