In netto contrasto con la filosofia economica americana, giovedì gli azionisti di Tesla hanno approvato a stragrande maggioranza un piano che potrebbe rendere l’amministratore delegato Elon Musk il primo trilionario del mondo, proprio mentre New York City ha eletto un candidato che tassa i ricchi come prossimo sindaco. Questi eventi evidenziano un divario crescente nel modo in cui gli americani vedono la distribuzione della ricchezza e la leadership aziendale.
Un approccio in cui il vincitore prende tutto
Con sede ad Austin, in Texas, gli azionisti di Tesla hanno ampiamente abbracciato un modello di capitalismo “il vincitore prende tutto”. Hanno votato per assegnare azioni di Musk per un valore stimato di 1 trilione di dollari se Tesla raggiungerà obiettivi finanziari e operativi ambiziosi nel prossimo decennio. Ciò include obiettivi come la vendita di un milione di robot umanoidi e 10 milioni di abbonamenti a pagamento al software di guida autonoma dell’azienda, espandendo in modo significativo la capitalizzazione di mercato di Tesla a 8,5 trilioni di dollari dalla sua attuale valutazione di circa 1,4 trilioni di dollari.
Dopo il voto, Musk ha ringraziato gli azionisti, affermando: “Quello che stiamo per intraprendere non è semplicemente un nuovo capitolo del futuro di Tesla, ma un libro completamente nuovo”. Sebbene le azioni di Tesla abbiano registrato un modesto calo nelle negoziazioni fuori orario, i direttori della società e molti investitori hanno difeso il pacchetto di compensi come motivazione cruciale per Musk nel continuare a sviluppare prodotti futuristici come i veicoli a guida autonoma.
Reazioni e preoccupazioni contrastanti
Mentre i sostenitori, come Cathie Wood di Ark Invest, sostengono che il piano retributivo andrà a vantaggio degli investitori se verranno raggiunti obiettivi ambiziosi, i critici sollevano preoccupazioni sulla concentrazione della ricchezza e del potere aziendale. Thomas DiNapoli, controllore dello Stato di New York, ha descritto il piano come “un compenso per il potere incontrollato”, piuttosto che come un compenso basato sulle prestazioni.
La questione va oltre la finanza aziendale. Anche Papa Leone XIV ha commentato, collegando il compenso di Musk a una crescente disparità tra individui ricchi e lavoratori, un divario sottolineato dal fatto che il lavoratore medio di Tesla ha guadagnato circa 57.000 dollari nel 2024. Musk stesso ha tentato di affrontare le preoccupazioni sulla povertà suggerendo che il robot umanoide in via di sviluppo della sua azienda, Optimus, rappresenta la soluzione, sebbene quella soluzione rimanga lontana diversi anni.
Contesto giuridico e storico
Questo piano retributivo senza precedenti si basa su un pacchetto simile approvato dagli azionisti di Tesla nel 2018. In particolare, un giudice del Delaware lo scorso anno ha annullato il piano retributivo del 2018, valutato a circa 128 miliardi di dollari, citando un processo di approvazione “profondamente imperfetto”. Tesla sta attualmente facendo appello contro tale decisione.
Il processo di voto stesso ha consentito a Musk, che possiede circa il 15% delle azioni di Tesla, di votare le proprie azioni, aumentando potenzialmente la sua quota di proprietà a quasi il 29% se dovesse rispettare i termini del piano. Nonostante il recente crollo dei profitti e delle vendite di automobili, molti piccoli investitori hanno mantenuto le loro azioni e sembravano disposti a trascurare la controversa incursione di Musk in politica, in particolare il suo recente sostegno a Donald Trump.
Implicazioni più ampie
L’approvazione del piano di compensi di Musk non è stata una sorpresa, dato che solo una manciata di pacchetti azionari esecutivi simili non sono riusciti a ottenere i voti degli azionisti negli ultimi anni. Tuttavia, importanti investitori come il gestore del fondo sovrano norvegese hanno espresso riserve, citando preoccupazioni sull’entità del premio e sul suo potenziale di aumentare la dipendenza da un singolo individuo (un rischio noto come “rischio della persona chiave”). Altri hanno sostenuto che il piano concedeva al consiglio di amministrazione di Tesla troppa flessibilità nell’assegnazione delle azioni, anche senza raggiungere gli obiettivi di prodotto delineati.
In definitiva, l’approvazione del pacchetto di Musk dimostra una chiara divisione negli affari e nella politica americana: una tensione tra coloro che celebrano il successo dei dirigenti ad alti guadagni e coloro che sostengono sistemi più equi di distribuzione della ricchezza. È probabile che questo evento continui ad alimentare il dibattito politico e a mettere in luce le conversazioni in corso sulla governance aziendale e sulla disuguaglianza dei redditi.
Il piano di compensazione “è stato progettato con uno scopo generale: potenziare la prossima fase di eccezionale crescita, innovazione e creazione di valore di Tesla”, ha affermato Robyn Denholm, presidente del consiglio di amministrazione della società, in una lettera agli azionisti il mese scorso.
