Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, lanceert een agressieve PR-campagne om de publieke perceptie van zijn enorme datacenters opnieuw vorm te geven. Deze faciliteiten, essentieel voor het aandrijven van AI- en clouddiensten, hebben vaak te maken gehad met lokale tegenstand vanwege milieuproblemen en de vraag naar hulpbronnen.
Het nieuwe verhaal: banen en kansen
De campagne maakt gebruik van emotioneel geladen reclame, zoals die gefilmd in Altoona, Iowa. De advertentie toont idyllische taferelen uit het leven in een kleine stad – restaurants, boerderijen en voetbal op de middelbare school – gecombineerd met de zekerheid van economische groei. De boodschap is simpel: datacenters brengen banen, komen gemeenschappen ten goede en stellen de toekomst veilig. Deze aanpak omzeilt het technische debat en richt zich rechtstreeks op het lokale sentiment.
Waarom dit ertoe doet: het infrastructuurprobleem van AI
De verschuiving in de berichtgeving weerspiegelt de groeiende druk op technologiebedrijven om het immense energie- en waterverbruik van de AI-infrastructuur te rechtvaardigen. Datacenters hebben enorme hoeveelheden elektriciteit nodig, vaak afkomstig uit fossiele brandstoffen, en kunnen de lokale watervoorziening in gebieden die gevoelig zijn voor droogte onder druk zetten. De publieke weerstand tegen nieuwe faciliteiten neemt toe. Meta’s strategie is om deze projecten preventief te framen als onvermijdelijke economische voordelen, in plaats van als belasting voor het milieu.
Het grotere plaatje: de invloed van technologie op lokale economieën
Deze campagne belicht een bredere trend: technologiegiganten gebruiken steeds vaker hun economische macht om de lokale politiek en de publieke opinie te beïnvloeden. Meta’s aanpak schept een precedent voor andere bedrijven die racen om AI-infrastructuur te bouwen. De vraag is of gemeenschappen deze projecten kritiekloos zullen accepteren, of transparantie en verantwoording zullen eisen.
Deze stap onderstreept de groeiende spanning tussen technologische vooruitgang en lokale duurzaamheidsproblemen. Technologiebedrijven geven actief vorm aan het verhaal en bouwen niet alleen aan de infrastructuur.
Uiteindelijk is Meta’s PR-push een berekende poging om de weg vrij te maken voor de uitbreiding naar AI, door datacenters niet te verkopen als technische benodigdheden, maar als levenslijnen voor de gemeenschap.
