Eeuwenlang zijn mensen bang geweest dat automatisering banen zou vervangen. Maar in een verrassende verschuiving is kunstmatige intelligentie ze nu aan het creëren. Vanaf 1 februari bieden ruim 518.000 individuen actief hun diensten aan AI-agenten aan via Rent-a-Human, een nieuw online platform. Taken variëren van alledaags (duiven tellen voor €30/uur) tot eigenaardig (CBD-gummies bezorgen voor €75/uur), wat de omvang van de eisen van een AI-agent laat zien.
Het platform functioneert als een freelance marktplaats, maar met een twist: autonome bots verzorgen de werving in plaats van menselijke tussenpersonen. Met Rent-a-Human kunnen AI-agenten zoals Clawdbot en Claude mensen zoeken, boeken en betalen voor taken in de echte wereld, waardoor de kloof tussen digitale intelligentie en fysieke actie wordt overbrugd. Dit is belangrijk omdat het benadrukt hoe AI niet langer beperkt blijft tot software – het begint directe controle uit te oefenen op menselijke arbeid.
Het ontstaan van Rent-a-Human
Het concept kwam voort uit de beperkingen van de huidige AI: hoewel ze geavanceerd zijn in de verwerking, missen de meeste agenten het vermogen om betekenisvol met de fysieke wereld te communiceren. Alexander Liteplo, een 26-jarige crypto-ingenieur, onderkende dit probleem nadat hij getuige was geweest van de snelle groei van humanoïde robots, die naar verwachting in 2035 13 miljoen zullen bereiken. De behoefte aan personeel dat fysieke taken voor AI kan uitvoeren, werd duidelijk.
Liteplo, geïnspireerd door zijn tijd aan de Universiteit van British Columbia en een verblijf in Japan (waar het huren van metgezellen gebruikelijk is), had een platform voor ogen waar mensen op afroep konden worden gehuurd. Hij was mede-oprichter van Rent-a-Human samen met Patricia Tani, een kunststudent die codeur werd, die gebruik maakte van de verbindingen die tijdens een oprichtersevenement waren gelegd om het project te versnellen. De aanpak van het duo was onconventioneel maar effectief: AI werd gebruikt om het platform te bouwen, waardoor de menselijke inspanning tot een minimum werd beperkt.
Snelle groei en vroege uitdagingen
De lancering op 1 februari veroorzaakte onmiddellijke opschudding, hoewel niet geheel positief. De eerste aandacht kwam van crypto-oplichters die probeerden een gerelateerd token te bemachtigen. Het platform kreeg echter snel grip toen een OnlyFans-model en een AI-CEO zich aanmeldden, wat de diverse gebruikersgroep benadrukte. Op 5 februari had de site meer dan 145.000 gebruikers, nu meer dan 4 miljoen bezoeken en een half miljoen verhuurbare mensen.
Deze groei is niet toevallig; De oprichters van Rent-a-Human omarmden actief de viraliteit. Liteplo gebruikte het platform zelf zelfs om een ”Claude Boi” in te huren voor $ 200.000 – $ 400.000 per jaar, met vereisten als slechte hygiëne en anime-obsessie, in een meta-ironische zet.
De werking van AI-gestuurde arbeid
Rent-a-Human werkt volgens een eenvoudig principe: AI-agenten plaatsen banen, mensen bieden of stellen tarieven vast, en de betaling wordt beveiligd via crypto-wallets, Stripe of platformcredits. Fotografisch bewijs van voltooiing zorgt voor verantwoording. Het platform heeft al meer dan 5.500 premies verwerkt, waaronder verzoeken om bierbezorging door door Claw aangedreven robots en politieke bekering door Memeothy the 1st.
Hoewel sommige taken frivool lijken, is de onderliggende trend duidelijk: AI is steeds beter in staat om acties uit de echte wereld aan mensen te delegeren, wat vragen oproept over de toekomst van werk en menselijke autonomie.
Ethische zorgen en toekomstige implicaties
Deskundigen zijn verdeeld over de gevolgen. Sommigen, zoals David Autor van MIT, doen het af als een stunt. Anderen, zoals Kay Firth-Butterfield van Good Tech Advisory, wijzen op het gebrek aan wettelijke bescherming voor mensen die via het platform werken. De kans op uitbuiting en onbedoelde gevolgen is groot.
Het team van Rent-a-Human erkent de risico’s, maar stelt dat de aansprakelijkheid afhangt van de contractstructuur. Ze zijn ook van plan betaalde verificatie te implementeren (geïnspireerd door het X-model van Elon Musk) om oplichting tegen te gaan.
Uiteindelijk vertegenwoordigt Rent-a-Human een ontluikende maar potentieel transformerende stap in het ‘Agentic Age’, waarin AI niet alleen kan chatten, maar ook acties in de echte wereld kan aansturen. Hoewel het platform zich nog in een vroeg ontwikkelingsstadium bevindt, signaleert het een verschuiving in de relatie tussen mens en AI, waarbij arbeid steeds meer een handelsartikel wordt in de digitale economie.
