Consumententechnologie evolueert snel, maar niet alle innovaties blijven hangen. De opvallende trends van dit jaar staan echter klaar voor een aanzienlijke impact. Terwijl voorspellingen uit het verleden, zoals slimme huizen en elektrische voertuigen, jaren nodig hadden om volwassen te worden, worden verschillende sleuteltechnologieën nu steeds sneller mainstream.
De meest invloedrijke verschuiving is ongetwijfeld generatieve kunstmatige intelligentie (AI). De enorme populariteit van AI-chatbots zoals ChatGPT, Gemini en Claude is niet zomaar een bevlieging; het verandert fundamenteel de manier waarop mensen omgaan met apparaten en toegang krijgen tot informatie. Naast software stimuleert deze AI-hausse ook hardware-experimenten met potentiële smartphone-opvolgers. Tegelijkertijd zorgt de groeiende publieke acceptatie van zelfrijdende auto’s ervoor dat diensten zoals Waymo’s robottaxi’s agressief kunnen uitbreiden, inclusief snelwegtoegang in grote steden.
De opkomst van conversational computing
Meer dan tien jaar lang hebben technologiegiganten als Apple, Google en Amazon stemassistenten (Siri, Google Assistant, Alexa) als primaire interface gepromoot. De adoptie bleef beperkt; de meeste gebruikers beperkten deze tools tot eenvoudige taken zoals weercontroles of het afspelen van muziek. Spreken in het openbaar tegen apparaten bleef ongebruikelijk.
AI-chatbots veranderen deze dynamiek echter. Het conversatiekarakter van deze bots stimuleert al interacties in natuurlijke taal. Naarmate AI-stemmen menselijker worden, zal de barrière voor verbaal computergebruik verdwijnen. Mensen praten eerder tegen apparaten als de interactie minder mechanisch aanvoelt, vooral als er discrete hoofdtelefoons zijn die het gesprek voor omstanders maskeren.
Lucas Hansen, oprichter van CivAI, een non-profitorganisatie die zich richt op AI-educatie, benadrukt deze verschuiving: “Steeds meer mensen praten met AI, niet alleen als zoekmachine maar als gesprekspartner. Als je je koptelefoon kunt opzetten en ermee kunt praten alsof je een telefoongesprek voert, dan is het voor willekeurige mensen die langslopen minder duidelijk dat je met een AI praat.”
Deze transitie is belangrijk omdat het de mens-computerrelatie opnieuw definieert. Jarenlang lag de focus op visuele interfaces. Nu verschuift de verwachting naar naadloze, gesproken interacties. Dit heeft gevolgen voor de toegankelijkheid, productiviteit en zelfs sociale normen. De vraag is niet of we tegen onze apparaten zullen praten, maar hoe en wanneer dat gemeengoed wordt.
De convergentie van krachtige AI-modellen en steeds realistischere stemsynthese creëert een nieuw computertijdperk. In 2026 zullen conversatie-interfaces waarschijnlijk net zo alomtegenwoordig zijn als touchscreens vandaag de dag, waardoor de manier waarop we werken, leren en verbinden opnieuw zal worden vormgegeven.
