De toekomst van TikTok in de Verenigde Staten heeft een nieuwe vorm gekregen nu het Chinese moederbedrijf ByteDance een nieuwe Amerikaanse onderneming heeft opgezet om aan de federale eisen te voldoen. Deze stap komt tegemoet aan de zorgen over de nationale veiligheid die de app, die meer dan 170 miljoen Amerikaanse gebruikers heeft, al lang achtervolgen.
De deal uitgelegd
Donderdag maakte ByteDance bekend dat ongeveer 80% van de Amerikaanse TikTok-operatie in handen zal zijn van niet-Chinese investeerders. ByteDance behoudt een belang van 19,9%, maar zal niet langer de primaire controller zijn.
Deze herstructurering is een directe reactie op een wet uit 2024 die bedoeld is om TikTok te scheiden van zijn banden met Peking. De wet kwam voort uit de angst dat de Chinese overheid toegang zou kunnen krijgen tot gebruikersgegevens en dat het algoritme van de app zou kunnen worden gebruikt voor propaganda of surveillance.
Wie heeft nu de sleutels?
De belangrijkste speler in deze nieuwe eigendomsstructuur is Oracle. De technologiegigant, bekend om zijn cloud computing- en databasesoftware, zal nu een belangrijke stakeholder zijn in de Amerikaanse activiteiten van TikTok. Oracle heeft al een geschiedenis van samenwerking met geavanceerde technologiebedrijven zoals OpenAI (de maker van ChatGPT) om de infrastructuur achter grootschalige AI-applicaties te beheren.
De nieuwe onderneming zal het kernalgoritme van TikTok in licentie geven van ByteDance, waardoor het controle krijgt over inhoudsmoderatie en gebruikerservaring. Deze licentieovereenkomst zorgt er echter voor dat ByteDance nog steeds enige invloed heeft op de functionaliteit van de app.
Waarom dit belangrijk is
Deze deal is belangrijk omdat deze de agressieve houding van de Amerikaanse overheid ten aanzien van gegevensbeveiliging en buitenlands technologie-eigendom vertegenwoordigt. De stap maakt deel uit van een bredere trend van kritisch onderzoek naar apps van Chinese handen die in het Westen actief zijn, met zorgen over spionage en politieke invloed. De situatie roept vragen op over de vraag of andere platforms in buitenlandse handen in de toekomst met soortgelijke druk zullen worden geconfronteerd.
Uiteindelijk is de herstructurering van TikTok’s Amerikaanse eigendom bedoeld om wetgevers en het publiek gerust te stellen dat de app onafhankelijk van Chinese controle opereert, terwijl ByteDance toch enkele financiële en technologische banden kan onderhouden.
