As contas dos alimentos são uma grande preocupação para muitas famílias nos EUA, com os preços flutuando e dificultando o orçamento. Embora as médias possam ser enganosas, compreender os parâmetros de referência realistas é fundamental para gerir eficazmente as despesas. Este artigo detalha os dados atuais e as projeções futuras para ajudá-lo a definir um orçamento inteligente de alimentos para 2026.
Gasto médio hoje
De acordo com o Bureau of Labor Statistics, a família média dos EUA gasta aproximadamente US$ 504 por mês em mantimentos. No entanto, este número esconde variações significativas baseadas no tamanho do agregado familiar. Por pessoa, os americanos gastam cerca de US$ 370 mensais, com algumas pesquisas relatando números mais altos, próximos de US$ 940 por família.
A localização desempenha um papel crucial. Estados como o Havai enfrentam custos consideravelmente mais elevados – mais de 1.500 dólares por mês – enquanto as famílias em estados como a Virgínia Ocidental gastam cerca de 770 a 850 dólares. Essas diferenças refletem variações regionais no custo de vida e nas despesas de transporte.
Planos Alimentares do USDA para 2026
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) fornece planos alimentares mensais categorizados por níveis orçamentários: econômico, de baixo custo, de custo moderado e liberal. Para 2026, o plano de custo moderado do USDA sugere:
- Um adulto solteiro deve orçar $328–$388 por mês.
- Um casal pode esperar gastar cerca de US$ 800 mensais.
- Uma família de quatro pessoas (dois adultos e duas crianças mais velhas) deve orçar aproximadamente US$ 1.500 por mês.
O plano econômico para uma família de quatro pessoas custa cerca de US$ 1.000 por mês, mas exige adesão estrita a ingredientes de baixo custo e cozimento em casa.
Por que essas projeções são importantes
Os preços dos alimentos continuam a subir, embora a um ritmo mais lento. O USDA projeta um aumento de 2,3% nos preços dos alimentos para 2026. Desde fevereiro de 2020, os aumentos acumulados nos preços dos alimentos atingiram 29%. Certos itens, como ovos, carne bovina e bebidas não alcoólicas, tiveram os aumentos mais acentuados.
Isto significa que os consumidores que dependem destes alimentos devem ajustar os seus orçamentos em conformidade. A inflação corrói o poder de compra ao longo do tempo; não levar em conta essas mudanças pode levar a gastos excessivos.
Identificando gastos excessivos
Para determinar se você está gastando demais, compare suas despesas atuais com o plano moderado do USDA para o tamanho da sua família. Se você exceder os benchmarks em 20–30%, reveja seus hábitos. Sinais comuns de desperdício incluem deterioração frequente de alimentos, dependência de itens de conveniência pré-embalados, compras não planejadas e preferências por marcas premium.
Mudar para marcas próprias, fazer compras semanais e escolher mercearias com desconto como Aldi ou Costco pode economizar centenas mensalmente.
Definindo seu orçamento de compras para 2026
Comece com o plano moderado do USDA como linha de base. Ajuste com base na localização, necessidades dietéticas e frequência de cozimento. Acompanhe seus gastos atuais durante um mês para identificar áreas de melhoria. Procure uma redução de 10 a 20% em seu orçamento sem comprometer a qualidade nutricional.
O objetivo não é a privação, mas sim o gasto intencional. Um orçamento de mercearia bem gerido liberta fundos para outras prioridades financeiras.
