De Paasche-index is een statistisch hulpmiddel ontwikkeld door de Duitse econoom Hermann Pasche en wordt gebruikt om veranderingen in prijs en hoeveelheid in de loop van de tijd te volgen. In tegenstelling tot andere methoden zijn de berekeningen vastgelegd op het huidige moment. Daarom verschilt deze van de Laspeyres-index, die gebaseerd is op historische gegevens.
Om te begrijpen hoe het werkt, kijk naar de wiskunde. Deze index berekent de totale kosten van een bepaalde combinatie van goederen tegen lopende prijzen. Dit aantal wordt vervolgens vergeleken met de prijs van hetzelfde pakket in de basisperiode. Vermenigvuldig deze verhouding met 100 om het uiteindelijke cijfer te krijgen.
De Paasche-prijsindex houdt rekening met veranderingen in het consumptiegedrag en heeft daarom de neiging de prijsstijgingen te onderschatten.
Dit onderscheid is belangrijk. Als de prijzen stijgen, veranderen consumenten vaak hun gewoonten. Ze kopen mogelijk een minder duur artikel en goedkopere alternatieven. Paasche index merkte deze reactie meteen op. Er wordt gebruik gemaakt van weging van de huidige periode. Dit betekent dat het de realiteit weerspiegelt van wat mensen vandaag de dag daadwerkelijk kopen.
Het resultaat is een kleine afwijking. Deze index onderschat vaak de werkelijke inflatie. Waarom? Dit komt omdat er al rekening is gehouden met de reactie van consumenten op hoge kosten. De index beschouwt een daling van de consumptie wanneer mensen stoppen met het kopen van dure goederen als een teken dat de prijzen relatief stabiel zijn. Het straft kopers niet voor aanpassing.
Deze aanpak geeft een momentopname van de huidige economische situatie. In plaats van toekomstige trends te voorspellen, meten we het directe effect van prijsveranderingen op de huidige consumptiegewoonten.
