Black Friday 2023 ontvouwt zich als een chaotische mix van grote kortingen, onbedoelde prijsfouten en een groeiend ongemak over het agressieve streven van technologiebedrijven naar AI. Van flash-verkopen op nep-kerstbomen tot iPads van $ 15 die kort worden aangeboden door MediaWorld (en vervolgens worden teruggeroepen), het seizoen wordt al gekenmerkt door zowel extreme koopjes als ongelukken in de detailhandel.
Chaos in de detailhandel en koopjesjacht
Verschillende retailers strijden om de aandacht van de consument met aanzienlijke kortingen. Balsam Hill adverteert met 40% korting op kunstkerstbomen, terwijl Best Buy en Amazon sterk afgeprijsde technologie promoten, waaronder tv’s van Hisense, TCL, Samsung en Sony. WIRED meldt dat de beste technologiedeals dit jaar laptops, gaming-installaties en MacBooks met aanzienlijke kortingen omvatten. Te midden van de besparingen moeten shoppers echter oppassen voor misleidende promoties: experts suggereren dat de MacBook Air een betere waarde blijft dan veel gehypte Black Friday-laptopdeals.
Prijsfouten en geschillen met klanten
De meest opvallende blunder kwam van MediaWorld, een Europese elektronicaketen, die per ongeluk iPads voor slechts 15 euro aan houders van een klantenkaart aanbood. Het bedrijf heeft sindsdien contact opgenomen met getroffen klanten en de teruggave van de apparaten geëist, waarbij de risico’s van zowel accidentele als opzettelijke prijsmanipulatie zijn benadrukt.
AI-problemen bij Amazon
Naast de chaos in de detailhandel wordt het Black Friday-seizoen overschaduwd door arbeidszorgen binnen technologiereuzen. Amazon Employees for Climate Justice hebben een petitie verspreid, ondertekend door meer dan 1.000 werknemers, waarin zij hun angst uiten over de “op alle kosten gerechtvaardigde” benadering van de AI-ontwikkeling door het bedrijf. De groep waarschuwt dat de snelle uitrol van AI bij Amazon prioriteit zou kunnen geven aan de winst boven de veiligheid van werknemers en ethische overwegingen.
Sekswerkers lanceren alternatief platform
Als reactie op veranderingen bij OnlyFans, waaronder verplichte antecedentenonderzoeken en uitbreiding van inhoud voor volwassenen, bouwen sekswerkers een alternatief platform genaamd Hidden. Deze TikTok-achtige dienst is bedoeld om makers meer controle te geven over hun inkomsten- en inhoudsbeleid.
Black Friday 2023 blijkt meer te zijn dan alleen een winkelevenement. Het is een microkosmos van bredere spanningen tussen het concurrentievermogen van de detailhandel, de bedrijfsethiek en het evoluerende landschap van digitale arbeid. De mix van extreme deals, toevallige fouten en arbeidsconflicten dit seizoen onderstreept de noodzaak van voorzichtige uitgaven en een kritisch onderzoek naar de praktijken in de technologie-industrie.
