De tijd van Sepp Blatter aan het roer van de FIFA eindigde niet met een ontslag. Het eindigde met een hamer. Het presidentschap van de Zwitserse functionaris werd in oktober 2015 opgeschort door de ethische commissie van de organisatie. Die schorsing was slechts de openingszet in een jarenlang juridisch getouwtrek dat zijn nalatenschap zou bepalen.
Een paar maanden later gaf de FIFA hem een volledig verbod van acht jaar op alle voetbalgerelateerde activiteiten. Het was een nucleaire optie. Blatter ging daar niet op zitten. Hij betwistte de beslissing onmiddellijk en sleepte het proces door meerdere commissies.
In februari 2016 halveerde de beroepscommissie de straf. Het verbod van acht jaar werd zes jaar. Hij liep weg en dacht dat het ergste achter de rug was. De klok begon te tikken op een vervaldatum van 2021.
“De organisatie verbood hem voor nog eens zes jaar nadat zijn eerste verbod in 2021 eindigde.”
Blatter had misschien gelijk toen hij dacht dat het voorbij was. Maar de FIFA had een andere tijdlijn in gedachten. De regels stopten niet alleen bij 2021. De organisatie besloot een nieuw verbod van zes jaar in te stellen zodra de eerste was afgelopen.
Het resultaat is een totale uitsluitingsperiode die veel verder reikt dan zijn daadwerkelijke vertrek uit zijn functie. De mechanismen van het interne rechtssysteem van de FIFA hielden hem buiten. De oproepen zuiverden zijn naam niet. Ze hebben alleen de eerste zin ingekort.
Nu blijft Blatter uitgesloten van de sport die hij ooit beoefende. Het verbod was geen eenmalige straf. Het was een gelaagde beslissing. Eerste zes jaar. Dan nog eens zes. De totale tijd buiten voetbalgerelateerde activiteiten is aanzienlijk.
Het roept vragen op over hoe lang dergelijke verboden duren. Het benadrukt ook de kracht van de ethische commissie. Ze geven niet zomaar zinnen. Ze verlengen ze. Blatters verhaal gaat niet alleen over beschuldigingen van corruptie. Het gaat over de lengte van de ballingschap.
Hij is langer uit het spel geweest dan veel huidige presidenten. De cijfers zijn duidelijk. Het verbod is actief. De controverse blijft hangen.
