De jaren 2020 waren een circus voor dealers van elektrische auto’s.
Herinner je je de Polestar in Short Hills, New Jersey nog? Geopend in 2021. Ze overleefden de pandemische chaos toen gebruikte elektrische voertuigen meer kosten dan nieuwe. Toen deelde de FBI een belastingkrediet van $7.500 uit en de deuren vlogen open. De omzet daalde toen de credits verdwenen. Toen namen ze opnieuw toe toen mensen het merk van Elon Musk ontvluchtten na zijn politieke omslag.
Matthew Haiken runt die Short Hills-plek plus drie andere onder Prestige Collection Auto Group. Nu heeft hij grotere problemen dan marktschommelingen.
Eind juni sloeg het ministerie van Handel Polestar een deur in het gezicht. Ze weigerden het merk toestemming om de regel te omzeilen die verbonden auto’s met Chinese technologie verbiedt. Dus hier is het nieuws: vanaf de 2027-modellen zijn er geen nieuwe Polestars meer te koop in de VS.
“Het is zo jammer.” Haiken leeft mee met zijn personeel. Hij heeft gevoel voor klanten. Hij zegt dat hij en eenendertig andere Amerikaanse Polestar-eigenaren miljoenen in de grond hebben laten vallen. De ontkenning kwam als een klap in mijn maag.
Volvo? Ze kregen het knikje. Dezelfde meerderheidsaandeelhouder (het Chinese Geely). Dezelfde oprichter. Het ministerie van Handel gaf Volvo in maart toestemming na een paar leuke gesprekken over gegevensbeveiliging en -beheer.
Haiken gelooft het excuus van de regering niet.
“Ik ben erg gefrustreerd bij Polestar… Ik denk dat ze de bal echt hebben laten vallen. Ik neem het de autofabrikant niet kwalijk.” Hij geeft de autofabrikant de schuld.
Het verbod vloeit voort uit de regelgeving uit januari 2025, ondertekend onder Biden. Camera’s. Microfoons. GPS-chips. Allemaal gemaakt in China. De regering stelt dat dit een gat in de nationale veiligheid is. Minister van Handel Gina Raimondo had geen ongelijk toen ze zei dat buitenlandse tegenstanders deze sensoren zouden kunnen exploiteren. “Er is niet veel fantasie voor nodig,” merkte ze op.
Polestar zegt dat het de focus verlegt naar Europa. Ze beweren dat 94% van de omzet in het eerste kwartaal van 2026 sowieso buiten Amerika plaatsvond.
Haiken vindt dat onzin. De Polestar 4 werd twee jaar geleden in Europa gelanceerd, maar bereikte pas afgelopen december de VS.
Toch bestaan de auto’s. De bestaande inventaris blijft op de kavel. En het servicenetwerk? Het blijft ook open. Het centrum van Haiken heeft genoeg omzet om alleen van reparaties te kunnen rondkomen.
“We hebben het volume om het te rechtvaardigen.”
De meeste klanten zullen nog niet veel verschil merken. Volgend jaar alleen geen nieuwkomers.
Wat gebeurt er als uw voorraad opraakt? Niemand weet het.
Het ministerie van Handel weigerde commentaar te geven. Haiken blijft de oude auto’s repareren. Wachten op de toekomst.
