Der Name Pennzoil ist heute ein Synonym für Motoröl. Sie erkennen die violett-gelbe Dose wahrscheinlich in Ihrem örtlichen Autoteilehändler oder bei einem Ölwechsel. Aber das Unternehmen hinter dieser Marke existiert nicht mehr als unabhängiger amerikanischer Erdölkonzern. Ende des 20. Jahrhunderts verschwand es, verschlungen durch eine Reihe von Fusionen, die die Energielandschaft veränderten. Um zu verstehen, warum ein milliardenschweres Unternehmen aufgelöst wurde, muss man auf einen Rechtsstreit zurückblicken, der sowohl den Kläger als auch den Beklagten beinahe zerbrochen hätte.
Die Geschichte beginnt im späten 19. Jahrhundert in Pennsylvania. Zwei parallele Ölunternehmen legten den Grundstein. Die South Penn Oil Company wurde am 27. Mai 1889 gegründet. Sie diente als Produktionseinheit für den Standard Oil Trust. Zu dieser Zeit besaß Standard Raffinerien und Vertriebsnetze, besaß jedoch keine produzierenden Bohrlöcher. South Penn hat seinen Hauptsitz in Oil City, Pennsylvania und expandierte schnell. Es wurde zum größten Ölproduzenten in der Appalachenregion. Als die Regierung 1911 den Standard Oil Trust auflöste, wurde South Penn unabhängig.
Nach der Produktion folgte die Schmierung. An gegenüberliegenden Küsten entstanden zwei Händler für Motoröl. Eines wurde 1908 an der Ostküste eingeführt. Das andere kam 1913 an der Westküste an. Beide kauften ihre Schmierstoffe in Raffinerien in der Nähe von Oil City, die seit den 1880er Jahren in Betrieb waren. Im Jahr 1916 einigten sich diese Händler darauf, ihr Produkt unter dem Markennamen Pennzoil zu vermarkten. Durch ein komplexes Netz von Fusionen wurden diese Raffinerien und Händler zusammengeführt. 1925 firmierten sie unter dem Namen Pennzoil Company. Im selben Jahr übernahm South Penn Oil eine Mehrheitsbeteiligung an dem neuen Unternehmen. Der Betrieb wurde landesweit ausgeweitet und erstreckte sich von New York bis Kalifornien. South Penn schloss seine Übernahme 1955 ab und erlangte den vollständigen Besitz.
Die Produktpalette war vielfältig, Motoröl blieb jedoch das Hauptangebot. Reserven befanden sich hauptsächlich in den älteren Feldern im Nordosten. Das Wachstum stagnierte bis 1963. In diesem Jahr fusionierten zwei in Texas ansässige Explorations- und Produktionsunternehmen mit South Penn. Zapata Petroleum und Stetco Petroleum haben sich zusammengeschlossen, um eine neue Pennzoil Company zu gründen.
Die Brüder hinter diesen texanischen Firmen, J. Hugh Liedtke und William C. Liedtke, wurden von J. Paul Getty zu Investitionen ermutigt. Der Ölmagnat war Großaktionär von South Penn Oil. Liedtke wurde Vorsitzender des neuen Unternehmens mit Hauptsitz in Houston. Bis 1965 war Pennzoil ein vollständig integriertes Unternehmen, das Öl- und Gasprodukte international produzierte und vermarktete. Das Unternehmen konsolidierte sich 1968 mit United Gas Corp., nachdem es 1965 eine Mehrheitsbeteiligung erworben hatte. Es wurde in Pennzoil United, Inc. umbenannt und 1972 wieder in Pennzoil Company umgewandelt.
Das eigentliche Drama ereignete sich 1984. Die Interessen von J. Paul Getty stimmten der Fusion der Getty Oil Company mit Pennzoil zu. Der Deal schien solide. Zwei Tage später brach Getty die Vereinbarung. Es gab einen neuen Deal zum Verkauf von Getty Oil an Texaco Inc. bekannt.
Pennzoil hat das nicht einfach hingenommen. Es verfolgte eine Klage vor staatlichen und bundesstaatlichen Gerichten. Im Mittelpunkt des Falles stand der Eingriff in einen verbindlichen Vertrag. 1985 fällte eine Jury ein Urteil, das die Branche verblüffte. Sie kamen zu dem Schluss, dass Texaco wissentlich in die Pennzoil-Getty-Vereinbarung eingegriffen hatte. Das Gericht sprach Pennzoil mehr als 10 Milliarden US-Dollar an tatsächlichem Schadensersatz und Strafschadenersatz zu.
„Texaco zahlte 1988 in einer endgültigen Einigung schließlich 3 Milliarden US-Dollar in bar.“
Zehn Milliarden Dollar waren Mitte der 1980er Jahre eine unglaubliche Summe. Die Einigung über 3 Milliarden US-Dollar war immer noch historisch. Es bleibt einer der größten gewerblichen Schadensersatzansprüche der Geschichte. Doch der Sieg hatte seinen Preis. Beide Unternehmen gingen geschwächt daraus hervor.
Texaco war mit einer Liquiditätskrise konfrontiert. Es wurde eine Insolvenzsanierung durchgeführt. Der Rechtsstreit erschöpfte Ressourcen und Vertrauen. Schließlich kaufte die Chevron Corporation Texaco. Pennzoil versuchte, seine Reservebasis und Produktlinie wieder aufzubauen. Das Unternehmen kaufte 1992 Öl- und Gasvorkommen im Golf von Mexiko von Chevron. Außerdem erwarb es 1991 Jiffy Lube, das Ölwechseldienstleistungsunternehmen.
Die Struktur des Unternehmens veränderte sich weiter. Im Jahr 1998 gliederte Pennzoil seine Geschäftsbereiche Motoröl, raffinierte Produkte und Dienstleistungen in eine separate Einheit aus. Dieses neue Unternehmen kaufte sofort seinen Rivalen, die Quaker State Corporation. Durch den Zusammenschluss entstand die Pennzoil-Quaker State Company.
Shell Oil Company, die amerikanische Tochtergesellschaft der Royal Dutch/Shell Group, kaufte dieses fusionierte Unternehmen im Jahr 2002. Die Motorölmarken wurden zu Produkten von Shell Lubricants. Die Explorations- und Produktionsabteilungen erzählten eine andere Geschichte. Sie wurden in PennzEnergy Company umbenannt. Die Devon Energy Corporation mit Sitz in Oklahoma City kaufte PennzEnergy im Jahr 1999.
Was sagt Ihnen das über die Ölindustrie? Konsolidierung ist die Norm. Die unabhängigen Pioniere des 19. Jahrhunderts wurden von Trusts übernommen. Die Trusts lösten sich auf und formierten sich zu größeren, stärker integrierten Giganten. Gerichtssiege können enorme Cashflows generieren, sie bewahren jedoch nicht immer die Unabhängigkeit des Unternehmens.
Pennzoil als eigenständiges Unternehmen ist verschwunden. Der Name bleibt in einer Dose in Ihrem Regal erhalten. Die Technologie und der Markenwert leben durch Shell weiter. Der Präzedenzfall bezüglich unerlaubter Eingriffe bleibt für Geschäftsverträge relevant. Aber die Unternehmenseinheit, die Texaco verklagte und ein wegweisendes Urteil erhielt, existiert nicht mehr.
Der Markt absorbierte die Vermögenswerte. Die Marken fusionierten. Das Erbe blieb in anderer Form bestehen. Ob das für Ihren nächsten Ölwechsel von Bedeutung ist, hängt davon ab, wen Sie fragen. Das Geld wurde ausgezahlt. Das Öl wurde verkauft. Die Unternehmen zogen weiter.
