En Irlanda se está produciendo un cambio significativo en la forma en que las grandes empresas tecnológicas gestionan su fuerza laboral, ya que cientos de trabajadores encargados de “enseñar” inteligencia artificial se enfrentan a un desempleo repentino. Documentos obtenidos por WIRED revelan que Covalen, una empresa con sede en Dublín que brinda servicios esenciales a Meta, se está preparando para despedir a más de 700 empleados.
Esta medida pone de relieve una tendencia creciente en la industria tecnológica: el uso de mano de obra humana para construir los mismos sistemas que eventualmente dejarán obsoleta esa misma mano de obra.
El papel del “humano en el circuito”
La mayoría del personal afectado (unas 500 personas) trabajan como anotadores de datos. Su papel es fundamental para la seguridad y funcionalidad de los modelos de IA de Meta. Realizan “RLHF” (aprendizaje reforzado a partir de comentarios humanos), un proceso en el que los humanos revisan el contenido generado por IA para garantizar que cumpla con las pautas de seguridad.
La naturaleza de este trabajo es esencial y psicológicamente agotadora. Los trabajadores tienen la tarea de:
– Prueba de barreras de seguridad: Creación de mensajes complejos para ver si una IA pasará por alto los filtros de seguridad.
– Moderación de contenido extremo: Revisar material relacionado con actos ilegales, autolesiones y explotación infantil para enseñarle al modelo qué rechazar.
– Definición de “corrección”: Actuar como el estándar de oro para que la IA lo emule.
Un empleado anónimo describió la ironía de la situación y afirmó: “Básicamente, se trata de entrenar a la IA para que se haga cargo de nuestros trabajos”.
Un giro estratégico hacia la automatización
Si bien Covalen citó la “demanda reducida” como la razón de los recortes, el contexto más amplio sugiere un giro estratégico masivo por parte de Meta. La compañía anunció recientemente planes para casi duplicar su gasto en tecnología de inteligencia artificial, incluso mientras implementa despidos generalizados en sus operaciones más amplias para aumentar la eficiencia.
La estrategia de Meta parece ser una transición de supervisión humana subcontratada a sistemas internalizados y automatizados. Un portavoz de Meta confirmó esta dirección y señaló que la compañía pretende implementar “sistemas de inteligencia artificial más avanzados” para transformar la aplicación de contenidos, reduciendo así su dependencia de proveedores externos como Covalen.
Impacto en los trabajadores y los derechos laborales
Los empleados han descrito los despidos como abruptos e “indignos”. Los informes indican que los trabajadores fueron notificados a través de una breve reunión por video en la que no se les permitió hacer preguntas.
Más allá de la pérdida de ingresos, el Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones (CWU) ha expresado su preocupación por la movilidad de estos trabajadores. Informan que los empleados afectados enfrentan un “período de recuperación” de seis meses, lo que les impide postularse a cualquier otro proveedor que brinde servicios a Meta. Esta restricción limita significativamente su capacidad para encontrar trabajo de reemplazo inmediato en un campo especializado.
Este no es un incidente aislado para Covalen; Esta es la segunda ronda importante de recortes en los últimos meses. Tras una huelga en noviembre, se espera que la plantilla de la empresa en Dublín se reduzca casi a la mitad.
Por qué esto es importante
La situación en Covalen sirve como un microcosmos de la revolución más amplia de la IA. A medida que las empresas se apresuran a desarrollar modelos más capaces, dependen en gran medida de una fuerza laboral masiva, a menudo invisible, de anotadores humanos para garantizar la seguridad y la precisión. Sin embargo, el objetivo final de estas empresas es alcanzar un nivel de “inteligencia general artificial” o automatización altamente sofisticada donde ya no se requiera la intervención humana.
Esto crea un ciclo paradójico: se están contratando trabajadores humanos para construir las herramientas que eventualmente eliminarán sus roles.
A medida que la IA pasa de ser una herramienta a un agente autónomo, el “humano en el circuito” se está eliminando en favor de sistemas automatizados más eficientes, escalables y más baratos.
Conclusión
Los despidos en Covalen señalan un cambio decisivo en el modelo operativo de Meta, alejándose de la moderación de contenido dirigida por humanos hacia la aplicación automatizada de la IA. Esta transición pone de relieve la naturaleza precaria de los empleos de “formación” en la era de la rápida automatización.
