Royal Bank of Scotland Group, atau RBS, berlokasi di Edinburgh. Dulunya merupakan salah satu bank terbesar di Eropa. Bagaimana? Mereka membeli National Westminster Bank pada tahun 2000. Langkah itu mengubah segalanya.
Saat ini, RBS menangani perbankan komersial, korporasi, dan swasta di seluruh Inggris. Mereka juga beroperasi di tempat lain. Anda akan menemukan mereka menjalankan Citizens Financial Group di Amerika Serikat bagian timur laut. Di Irlandia, mereka mengelola Ulster Bank.
Lalu datanglah bulan Oktober 2008.
Sektor keuangan ambruk. Likuiditas mengering. Pasar kredit membeku. Pemicunya adalah krisis subprime mortgage. Sekuritas yang didukung oleh pinjaman berisiko kehilangan nilainya dengan cepat. Bank tidak bisa memberikan pinjaman. Mereka tidak bisa meminjam.
Pemerintah Inggris turun tangan. Mereka mengumumkan rencana penyelamatan. Tujuannya sederhana: menghentikan keruntuhan.
Mereka menyuntikkan £37 miliar kepemilikan saham ke bank-bank besar. RBS mendapat pukulan terbesar. Pemerintah membeli 70 persen saham bank tersebut. Itu bukan lagi urusan pribadi. Lagipula, tidak seluruhnya.
Mengapa mereka melakukannya? Untuk mencegah kegagalan total. Alternatifnya adalah kekacauan.
Negara tidak hanya meminjamkan uang. Mereka mengambil kepemilikan.
Ini bukanlah pinjaman dengan jadwal pembayaran yang sederhana. Itu adalah kemitraan yang dipaksakan. Pemerintah menjadi pemegang saham mayoritas.
Apa artinya ini bagi RBS saat ini? Mereka selamat. Tapi bekas lukanya masih ada. Dana talangan tahun 2008 mengubah perbankan Inggris. Mereka menunjukkan seberapa dalam kerusakan yang terjadi. Dan seberapa cepat negara bergerak ketika sistemnya rusak.
Tidak ada perbaikan yang mudah untuk pasar yang rusak. Hanya pelajaran mahal.
