La Sanwa Bank non è stata solo un altro attore del miracolo economico giapponese del dopoguerra. Era un peso massimo. Prima di svanire nel più ampio meccanismo della UFJ Holdings, Sanwa aveva un’eredità che risale a quasi un secolo fa. La fine di Sanwa come entità indipendente è arrivata nel 2001. Non si è piegata perché ha fallito in modo drammatico e pubblico. Si è fuso. Nello specifico, si è unita con Asahi Bank e Tōkai Bank.
Il risultato è stato UFJ Holdings. Una massiccia ristrutturazione del settore bancario giapponese. Ma per capire Sanwa, devi guardare da dove viene. La banca stessa è nata nel 1933. Un consolidamento di tre attori regionali più piccoli. Banca Konoike. Banca Yamaguchi. Banca Sanjushi. Ciascuno aveva radici che risalgono alla fine del XIX secolo. Konoike iniziò nel 1877. Yamaguchi nel 1879. Sanjūshi nel 1878. Erano i pilastri delle loro economie locali prima di fondersi in un’unica, più grande forza commerciale.
Come Sanwa Bank è diventata un attore importante
Perché queste banche si fusero nel 1933? La risposta sta nel turbolento clima economico del periodo tra le due guerre. Il Giappone si stava industrializzando rapidamente. Le regolamentazioni bancarie si stavano inasprendo. Le piccole banche non potevano competere sull’adeguatezza del capitale o sulle infrastrutture tecnologiche. La fusione era la sopravvivenza. Era anche una strategia di espansione. Combinando le risorse, Sanwa potrebbe servire clienti industriali più grandi. Potrebbe offrire prodotti finanziari più diversificati. Potrebbe stabilizzarsi contro gli shock economici locali.
Sanwa è cresciuta. È diventata una delle “megabanche” del Giappone. La sua sede era a Osaka. Aveva una forte presenza nella regione del Kansai. Ma non era confinato lì. Sanwa ha ampliato la propria rete a livello nazionale. È diventato un finanziatore chiave per il settore manifatturiero giapponese. Durante la bolla economica degli anni ’80, Sanwa prestò in modo aggressivo. Come tutti gli altri. Quando, all’inizio degli anni ’90, scoppiò la bolla, le conseguenze furono gravi. I prestiti in sofferenza si accumulavano. Le riserve di capitale sono state erose. Il bilancio di Sanwa si è indebolito.
La fusione del 2001: perché è avvenuta
Allora perché Sanwa si è fusa nuovamente nel 2001? La crisi bancaria degli anni ’90 aveva lasciato le banche giapponesi sottocapitalizzate. Il governo ha spinto per il consolidamento. I regolatori hanno chiesto coefficienti di solvibilità più forti. Le banche di piccole e medie dimensioni hanno faticato a soddisfare questi nuovi standard. La fusione con colleghi più forti era l’unica strada percorribile.
La fusione di Sanwa con Asahi Bank e Tōkai Bank è stata una risposta a questa pressione. Asahi aveva sede a Osaka e Tokyo. Tōkai aveva il suo centro a Nagoya. Insieme, hanno formato la UFJ Holdings. Non si è trattato di un’acquisizione in senso ostile. Era un’alleanza strategica. Un modo per mettere in comune le risorse. Per condividere la tecnologia. Per ridurre i costi. Creare una banca abbastanza forte da competere a livello globale.
L’eredità della Sanwa Bank
Cosa resta di Sanwa? Per lo più memoria. E alcune impronte strutturali nelle banche che seguirono. UFJ Holdings si è successivamente fusa con Mitsubishi Tokyo Financial Group per formare MUFG. Uno dei più grandi istituti finanziari del Giappone oggi. Quello di Sanwa
