Volkswagen AG è il pezzo forte della produzione automobilistica tedesca. L’azienda nasce nel 1937 con una missione precisa. Avevano bisogno di costruire un’auto economica per la gente normale. Il nome si traduce anche in “auto della gente”.
Poi scoppiò la seconda guerra mondiale.
Dopo la guerra, le forze alleate contribuirono a ricostruire la struttura. È stato un inizio difficile. Ma nel giro di dieci anni la fabbrica produsse la metà di tutti i veicoli della Germania occidentale. Si tratta di una quota enorme del mercato interno.
La storia degli Stati Uniti era diversa. Il Maggiolino è arrivato qui inizialmente come un veicolo piccolo e arrotondato. Le vendite erano stabili. Nessuno sapeva cosa farsene.
Poi sono arrivate le pubblicità.
Erano divertenti. Hanno corso per anni. La campagna ha rinominato l’auto come “il Maggiolino”. Ha funzionato. Negli anni ’60, la VW era la principale importazione di automobili negli Stati Uniti.
Ma il successo genera competizione.
Altre auto compatte straniere entrarono nel mercato. I prezzi sono scesi. I margini si sono ridotti. Nel 1974 la Volkswagen era sull’orlo della bancarotta.
Hanno girato forte.
L’azienda ha introdotto modelli più sportivi per rimanere rilevante. Il Coniglio era una di quelle mosse. Ha contribuito a stabilizzare il marchio.
Decenni dopo, si sono appoggiati alla loro storia.
Nel 1998, la Volkswagen lanciò un Maggiolino completamente ridisegnato. Era una versione moderna di un’icona classica. Oggi il marchio gestisce stabilimenti in tutto il mondo. Possiedono anche Audi e Bentley.
“La concorrenza di altre auto compatte straniere portò la VW sull’orlo della bancarotta nel 1974, ma l’azienda si riprese introducendo modelli più sportivi come la Rabbit.”
Perché il Maggiolino è sopravvissuto? Il marketing è stato fondamentale. Ma l’ingegneria lo ha reso accessibile. Il compromesso era stile per funzionalità. I primi acquirenti hanno ottenuto la durabilità. Non hanno avuto il lusso.
Ora il gruppo controlla più marchi. Audi si trova sopra VW nella gerarchia. Bentley è puro lusso. La strategia è chiara. Cattura ogni punto di prezzo.
Il rischio rimane alto. I cicli automatici sono brutali. Gli shock della catena di approvvigionamento possono fermare la produzione. Tuttavia, VW continua ad espandersi. Hanno imparato ad adattarsi.
La domanda non è se dovranno affrontare un’altra crisi. È così che gestiranno la cosa. Il Coniglio ha dimostrato di poter ruotare. Il Maggiolino del 1998 ha dimostrato di poter reinventare la nostalgia.
Qual è il futuro del gruppo? Il mercato sta cambiando. I veicoli elettrici non sono più una nicchia. I motori a combustione tradizionali devono far fronte alle normative. VW deve bilanciare la sua eredità con il suo futuro.
È una passeggiata sul filo del rasoio. Un passo falso e il marchio perde il suo vantaggio.
Ma sono sopravvissuti a cose peggiori. La ricostruzione del dopoguerra fu più difficile. La crisi del 1974 fu più profonda. Ce l’hanno fatta.
Per ora continuano a costruire automobili. Milioni di loro.
Il ciclo continua.
