Элвис Пресли был культурным феноменом, но его финансовое наследие было построено на основе эксплуатации. Полковник Том Паркер не просто управлял «Королем рок-н-ролла»; он извлекал из него выгоду с ошеломляющей скоростью. Гонорары менеджера не соответствовали стандартной практике в индустрии. На пике своей карьеры Паркер забирали до 50 процентов доходов Пресли. Это была половина каждого доллара, заработанного певцом.
Соглашение выходило за рамки простой комиссии. Паркер структурировал сделки, ставя свои собственные немедленные выгоды выше долгосрочной безопасности Пресли. Самый разрушительный ход был сделан в 1973 году. Паркер продал весь каталог записей Пресли компании RCA за 5,4 миллиона долларов. Он оставил 2,7 миллиона долларов из этой суммы себе. Оставшиеся 2,7 миллиона долларов достались Пресли.
Эта сделка имела постоянные последствия. Продав каталог, Пресли потерял право на получение роялти за свои хиты 1950-х и 1960-х годов. Эти песни продолжали приносить доход на протяжении десятилетий. Пресли больше никогда не увидел бы эти деньги.
После смерти Пресли в 1977 году ситуация приобрела юридический характер. Его состояние подало в суд на Паркера за мошенничество и некомпетентное управление. Судебный процесс тянулся годами. Дело было урегулировано только в 1983 году. Итоговое решение подтвердило то, в чем многие подозревали: Паркер управлял карьерой артиста таким образом, что обогащал себя, оставляя состояние уязвимым.
