Elvis Presley war ein kulturelles Phänomen, aber sein finanzielles Erbe basierte auf der Grundlage der Ausbeutung. Colonel Tom Parker leitete nicht nur den King of Rock and Roll; Er hat in atemberaubendem Tempo Wert aus ihm gezogen. Die Gebühren des Managers entsprachen nicht der branchenüblichen Praxis. In ihrer Blütezeit erhielt Parker bis zu 50 Prozent von Presleys Gewinnen. Das ist die Hälfte jedes Dollars, den der Sänger verdient hat.
Die Vereinbarung ging über einen einfachen Auftrag hinaus. Parker strukturierte Geschäfte, bei denen sein eigener unmittelbarer Gewinn Vorrang vor Presleys langfristiger Sicherheit hatte. Der schädlichste Schritt erfolgte 1973. Parker verkaufte Presleys gesamten Plattenkatalog für 5,4 Millionen US-Dollar an RCA. 2,7 Millionen Dollar dieser Summe behielt er für sich. Die restlichen 2,7 Millionen Dollar gingen an Presley.
Diese Transaktion war mit dauerhaften Kosten verbunden. Durch den Verkauf des Katalogs verlor Presley das Recht, Lizenzgebühren für seine Hits aus den 1950er und 1960er Jahren zu kassieren. Diese Lieder würden noch jahrzehntelang Einnahmen generieren. Presley würde dieses Geld nie wieder sehen.
Nach dem Tod von Presley im Jahr 1977 wurde die Situation legal. Sein Nachlass verklagte Parker wegen Betrugs und Misswirtschaft. Der Rechtsstreit zog sich über Jahre hin. Erst 1983 wurde der Fall beigelegt. Das Endergebnis bestätigte, was viele vermuteten: Parker hatte die Karriere des Künstlers auf eine Art und Weise gemanagt, die ihn selbst bereicherte, während das Anwesen angreifbar blieb.
