Елвіс Преслі був культурним феноменом, але його фінансова спадщина була побудована на основі експлуатації. Полковник Том Паркер не просто керував “Королем рок-н-ролу”; він отримував з нього вигоду з приголомшливою швидкістю. Гонорари менеджера не відповідали стандартній практиці у промисловості. На піку кар’єри Паркер забирали до 50 відсотків доходів Преслі. То була половина кожного долара, заробленого співаком.
Угода виходила за межі простої комісії. Паркер структурував угоди, ставлячи свої власні негайні вигоди вище за довгострокову безпеку Преслі. Найбільш руйнівний хід було зроблено 1973 року. Паркер продав весь каталог записів Преслі компанії RCA за 5,4 мільйона доларів. Він залишив 2,7 мільйона доларів із цієї суми собі. 2,7 мільйона доларів, що залишилися, дісталися Преслі.
Ця угода мала постійні наслідки. Продавши каталог, Преслі втратив право на отримання роялті за свої хіти 1950-х та 1960-х років. Ці пісні продовжували приносити дохід протягом десятиліть. Преслі ніколи більше не побачив би ці гроші.
Після смерті Преслі в 1977 році ситуація набула юридичного характеру. Його стан подало до суду на Паркера за шахрайство та некомпетентне управління. Судовий процес тривав роки. Справа була врегульована лише 1983 року. Підсумкове рішення підтвердило те, в чому багато хто підозрював: Паркер керував кар’єрою артиста таким чином, що збагачував себе, залишаючи стан уразливим.
