La corta vida de Shintōhō Motion Picture Company ofrece una contundente lección de economía de estudio. Era un estudio de cine japonés que se ganaba la vida con películas de guerra y de acción. Estos títulos estaban dirigidos a audiencias masivas que querían espectáculo, no matices. La empresa existió apenas quince años. Comenzó en 1947, se ganó una reputación y luego desapareció en 1961.
Del bolsillo de Tōhō a la lucha independiente
Shintōhō no comenzó por sí solo. Tōhō Motion Picture Company financió su formación. Durante dos años, Shintōhō operó bajo el paraguas de su empresa matriz. Luego, en 1948, el estudio lanzó Sambyaku-rokujugo-ya (traducido como “Trescientas sesenta y cinco noches”). La película ganó dinero. Esas ganancias le dieron a Shintōhō la confianza para abrir sus propios puntos de distribución. Comenzó a avanzar hacia la independencia de Tōhō.
La independencia sonaba bien. También significó cargar solo con el peso de los costos de distribución.
¿Por qué se produjo la tensión financiera en 1951?
En 1951, el estudio estaba en problemas. Carecía de instalaciones de distribución adecuadas. También enfrentó una rivalidad directa con Tōhō, la empresa que la había financiado originalmente. Estas presiones obligaron a Shintōhō a cerrar sus operaciones durante un mes completo.
Este no fue un contratiempo temporal. Reveló un defecto estructural. Un estudio sin una red de distribución propia y sólida es vulnerable. No puede controlar cómo llegan sus películas a los cines. No puede competir eficazmente cuando un rival más grande controla los oleoductos.
La apuesta que salvó el estudio
Mitsugi Ōkura tomó las riendas en 1955. Era dueño de una pequeña cadena de teatros. Entendía la distribución desde dentro. Decidió apostar el futuro de la compañía en una película épica: Meiji Tennō to Nichi-Ro dai sensō (1957; “El emperador Meiji y la gran guerra ruso-japonesa”).
Fue una medida de alto riesgo. Una película. Una oportunidad.
La película fue un tremendo éxito. Salvó a la empresa. Shintōhō continuó produciendo películas de guerra que atraían a espectadores ultraconservadores. También realizó películas sobre sexo y violencia para audiencias masivas urbanas. La fórmula funcionó por un tiempo.
Arriesgar todo el futuro de un estudio en una sola producción es genialidad o imprudencia. Shintōhō tuvo suerte una vez.
La inevitable quiebra
El éxito no duró. El estudio quebró en 1961. Sus activos regresaron a Tōhō. El ciclo se cerró. El estudio que había intentado escapar de la sombra de sus padres terminó nuevamente en su regazo.
Conclusiones clave para los líderes empresariales
- La distribución no es opcional. La creación de contenido es solo la mitad de la batalla. Si no puede hacer llegar el producto al consumidor, fracasará.
- La rivalidad con un antiguo benefactor es peligrosa. Tōhō financió a Shintōhō y luego compitió con él. Esa dinámica crea fricciones que erosionan los márgenes.
- Las maravillas de un solo golpe son frágiles. Meiji Tennō a Nichi-Ro dai sensō salvó a la empresa, pero
