La breve vita della Shintōhō Motion Picture Company offre una schietta lezione di economia in studio. Era uno studio cinematografico giapponese che si guadagnava da vivere con film di guerra e film d’azione. Questi titoli si rivolgevano a un pubblico di massa che voleva spettacolo, non sfumature. L’azienda esisteva da appena quindici anni. Cominciò nel 1947, si costruì una reputazione e poi svanì nel 1961.
Dalle tasche di Tōhō alla lotta indipendente
Shintōhō non è iniziato da solo. La Tōhō Motion Picture Company ne ha finanziato la formazione. Per due anni, Shintōhō ha operato sotto l’egida della sua società madre. Poi, nel 1948, lo studio pubblicò Sambyaku-rokujugo-ya (tradotto come “Trecentosessantacinque notti”). Il film ha fatto soldi. Quel profitto diede a Shintōhō la fiducia necessaria per aprire i propri punti di distribuzione. Iniziò a muoversi verso l’indipendenza da Tōhō.
L’indipendenza sembrava una buona cosa. Significava anche sostenere da soli il peso dei costi di distribuzione.
Perché nel 1951 si verificò la tensione finanziaria
Nel 1951 lo studio era in difficoltà. Mancavano strutture di distribuzione adeguate. Ha anche dovuto affrontare una rivalità diretta con Tōhō, la società che l’aveva originariamente finanziata. Queste pressioni costrinsero Shintōhō a chiudere le operazioni per un mese intero.
Non si è trattato di un intoppo temporaneo. Ha rivelato un difetto strutturale. Uno studio senza una propria solida rete di distribuzione è vulnerabile. Non può controllare il modo in cui i suoi film arrivano nei cinema. Non può competere efficacemente quando un rivale più grande controlla gli oleodotti.
La scommessa che salvò lo studio
Mitsugi Ōkura prese le redini del teatro nel 1955. Possedeva una piccola catena di teatri. Capì la distribuzione dall’interno. Decise di scommettere il futuro della compagnia su un film epico: Meiji Tennō to Nichi-Ro dai sensō (1957; “L’imperatore Meiji e la grande guerra russo-giapponese”).
È stata una mossa ad alto rischio. Un film. Una possibilità.
Il film ebbe un enorme successo. Ha salvato l’azienda. Shintōhō continuò a produrre film di guerra che piacevano agli spettatori ultraconservatori. Ha anche realizzato film di sesso e violenza per il pubblico di massa urbano. La formula ha funzionato per un po’.
Rischiare l’intero futuro di uno studio con una singola produzione è geniale o avventato. Shintōhō ha avuto fortuna una volta.
L’inevitabile bancarotta
Il successo non durò. Lo studio fallì nel 1961. I suoi beni tornarono a Tōhō. Il ciclo si è chiuso. Lo studio che aveva cercato di sfuggire all’ombra dei suoi genitori gli è finito di nuovo in grembo.
Punti chiave per i leader aziendali
- La distribuzione non è facoltativa. La creazione di contenuti è solo metà dell’opera. Se non riesci a portare il prodotto al consumatore, fallirai.
- La rivalità con un ex benefattore è pericolosa. Tōhō finanziò lo Shintōhō, poi gareggiò con esso. Questa dinamica crea attriti che intaccano i margini.
- Le meraviglie a colpo singolo sono fragili. Meiji Tennō to Nichi-Ro dai sensō ha salvato l’azienda, ma
