Simon Johnson tidak hanya belajar ekonomi. Dia membantu menulis ulang aturan tentang bagaimana kita memahami penciptaan kekayaan dan kekuasaan politik. Bersama Daron Acemoglu dan James A. Robinson, ia meraih Hadiah Nobel Ilmu Ekonomi tahun 2024. Hadiahnya bukan untuk strategi perdagangan atau derivatif finansial baru. Hal ini dilakukan untuk membuktikan kebenaran mendasar tentang masyarakat manusia: institusi menentukan kesejahteraan.
Penelitian mereka membongkar gagasan bahwa geografi atau budaya saja yang menentukan nasib suatu bangsa. Sebaliknya, ini menunjuk pada desain game itu sendiri.
Kesenjangan Institusional
Temuan intinya sangat jelas. Masyarakat dengan institusi politik dan ekonomi inklusif secara konsisten mengungguli masyarakat dengan sistem eksploitatif. Sistem inklusif memungkinkan partisipasi yang luas. Mereka melindungi hak milik. Mereka menegakkan kontrak. Mereka mendorong inovasi karena masyarakat yakin upaya mereka akan membuahkan hasil.
Sistem yang eksploitatif justru melakukan hal yang sebaliknya. Mereka memusatkan kekuasaan di tangan segelintir orang. Mereka membatasi partisipasi masyarakat. Mereka menghambat aktivitas ekonomi karena peraturan dicurangi oleh mayoritas orang.
Ini bukanlah perbedaan yang halus. Inilah perbedaan antara pertumbuhan dan stagnasi. Antara peningkatan standar hidup dan kemiskinan yang berkepanjangan. Trio pemenang Nobel menunjukkan bahwa ketika institusi mengecualikan sebagian besar masyarakat, pembangunan ekonomi terhenti. Periode.
Mengapa Hal Ini Penting bagi Ketimpangan Global
Implikasinya terhadap kesenjangan ekonomi global sangat besar. Banyak negara berkembang mengalami kesulitan bukan karena masyarakatnya kekurangan bakat atau etos kerja. Mereka kesulitan karena institusi mereka mengambil kekayaan, bukan menciptakannya.
Acemoglu, Johnson, dan Robinson menunjukkan bahwa jalur sejarah itu penting. Struktur kolonial seringkali menciptakan institusi ekstraktif yang bertahan lama setelah kemerdekaan. Untuk memutus siklus tersebut diperlukan reformasi politik dan ekonomi yang disengaja. Memperkenalkan pasar saja tidak cukup. Anda membutuhkan supremasi hukum. Anda memerlukan checks and balances. Anda memerlukan pemerintahan yang bertanggung jawab terhadap warganya, bukan hanya kepentingan elit.
Penelitian ini menyoroti adanya pendorong perubahan yang jelas. Para pembuat kebijakan dan masyarakat dapat mendorong reformasi yang memperluas partisipasi. Hal ini mengurangi kesenjangan. Ini meningkatkan pertumbuhan. Ini menciptakan masyarakat yang lebih stabil.
Mekanisme Perubahan
Bagaimana cara membangun institusi inklusif? Para peraih Nobel tidak menawarkan solusi cepat. Mereka menguraikan suatu proses. Hal ini dimulai dengan menyadari bahwa kekuasaan adalah variabel kuncinya. Ketika kekuasaan terkonsentrasi, institusi mencerminkan konsentrasi tersebut. Ketika kekuasaan tersebar, institusi menjadi lebih inklusif.
Dinamika ini menjelaskan mengapa beberapa negara mengalami transisi dari kemiskinan menuju kemakmuran, sementara negara-negara lain masih mengalami kebuntuan. Transisi ini tidak otomatis. Hal ini membutuhkan tekanan berkelanjutan dari dalam dan terkadang dari luar. Hal ini membutuhkan warga negara yang menuntut akuntabilitas. Hal ini membutuhkan pemimpin yang bersedia berbagi kekuasaan.
Karya Acemoglu, Johnson, dan Robinson memberikan dasar bukti untuk argumen ini. Mereka tidak hanya berteori. Mereka menguji hipotesis mereka selama berabad-abad dan benua. Datanya konsisten. Institusi inklusif mengarah pada pertumbuhan inklusif.
Pengorbanan yang Terlibat
Penting untuk diingat bahwa ini bukanlah biner sederhana. Membangun institusi inklusif adalah hal yang berantakan. Ini melibatkan konflik. Ini melibatkan kompromi. Hal ini sering kali mengganggu struktur kekuasaan yang sudah mapan. Mereka yang mendapat manfaat dari status quo jarang melepaskan kendali secara sukarela.
Ada trade-off. Ketidakstabilan jangka pendek dapat menyertai peralihan menuju inklusivitas. Keuntungan jangka panjang memang signifikan, namun jalan menuju ke sana penuh tantangan. Namun alternatifnya—mempertahankan sistem yang eksploitatif—menjamin stagnasi. Dan seringkali, konflik.
