Email internal yang diperoleh WIRED mengungkapkan proses yang sangat tidak teratur di dalam Komisi Komunikasi Federal (FCC), di mana kelompok hukum konservatif diduga menggunakan akses langsung ke kantor Ketua untuk melewati prosedur peraturan standar. Dokumen tersebut menunjukkan bahwa Center for American Rights (CAR) berhasil menyampaikan pengaduan terhadap lembaga penyiaran besar langsung ke pimpinan puncak, tanpa melibatkan staf karir yang biasanya bertanggung jawab untuk meninjau pengajuan tersebut.
Sambungan Langsung ke Listrik
Korespondensi tersebut merinci bagaimana Daniel Suhr, presiden CAR dan mantan direktur kebijakan Gubernur Wisconsin Scott Walker, memanfaatkan “hubungan langsung” dengan penasihat hukum senior Ketua Brendan Carr. Alih-alih mengikuti jalur standar urusan konsumen, pengajuan CAR diarahkan ke penasihat senior dan penasihat kebijakan.
Jalan pintas ini tampaknya memfasilitasi respons cepat terhadap tokoh dan jaringan media yang mendapat kritik dari pemerintahan Trump. Temuan utama dari komunikasi internal meliputi:
- Melewati Staf Karir: Email menunjukkan bahwa staf FCC memiliki instruksi tetap untuk menyampaikan keluhan CAR langsung ke penasihat senior Ketua.
- Waktu Strategis: Menyusul penampilan podcast oleh Ketua Carr, yang menyatakan bahwa lembaga penyiaran dapat menghadapi pengawasan peraturan atas perlakuan mereka terhadap pembawa acara larut malam Jimmy Kimmel, CAR mengajukan keluhan tambahan dalam beberapa jam.
- Distorsi Berita: CAR menggunakan teori “distorsi berita” yang jarang digunakan—yaitu gagasan bahwa lembaga penyiaran dilarang memalsukan berita dengan sengaja—untuk menekan jaringan televisi.
Kasus Jimmy Kimmel dan ABC
Dokumen tersebut menyoroti rangkaian peristiwa spesifik yang melibatkan Jimmy Kimmel Live! dan perusahaan induknya, ABC. Setelah Kimmel membuat pernyataan mengenai kematian tokoh konservatif Charlie Kirk, Ketua Carr menyarankan di podcast bahwa afiliasi ABC dapat menghadapi “pekerjaan tambahan” dari FCC jika mereka tidak mengambil tindakan terhadap Kimmel.
Dampaknya langsung dan berdampak:
1. Preemption Perusahaan: Tak lama setelah pernyataan Carr, grup stasiun besar seperti Nexstar dan Sinclair —keduanya memiliki merger bernilai miliaran dolar yang tertunda di hadapan FCC—mencegah pertunjukan Kimmel.
2. Penangguhan Tanpa Batas: Disney, perusahaan induk ABC, akhirnya menangguhkan program tersebut tanpa batas waktu.
3. Tekanan Peraturan: Keluhan yang diajukan oleh CAR mencakup “penelitian oposisi” yang ekstensif, seperti 60 halaman riwayat donasi FEC untuk karyawan pertunjukan, yang bertujuan untuk membingkai program tersebut sebagai program yang bias secara politik.
Mengapa Hal Ini Penting: Implikasi Terhadap Peraturan
Situasi ini menimbulkan pertanyaan penting mengenai independensi badan pengatur dan perlindungan hak Amandemen Pertama.
Ketika badan pengatur dianggap bertindak sebagai alat retribusi politik dan bukan sebagai penentu kepentingan publik yang tidak memihak, hal ini mengancam prinsip kebebasan pers. Dengan menghidupkan kembali standar “distorsi berita”—sebuah kebijakan yang sebelumnya ditolak oleh mantan Ketua FCC Jessica Rosenworcel karena dianggap “bertentangan dengan Amandemen Pertama”—kepemimpinan saat ini sedang menguji batas-batas kewenangannya.
“Kita bisa melakukan ini dengan cara yang mudah atau dengan cara yang sulit,” kata Ketua Carr dalam podcast, menyarankan agar lembaga penyiaran dapat mendisiplinkan Kimmel sendiri atau menghadapi konsekuensi peraturan.
Reaksi yang ditimbulkan sangat signifikan. Tujuh mantan komisaris FCC, termasuk lima anggota Partai Republik, telah mengajukan petisi kepada badan tersebut untuk membatalkan kebijakan distorsi berita, dengan alasan bahwa komisi tersebut menegaskan kekuasaan yang tidak diberikan oleh Kongres maupun Mahkamah Agung.
Kesimpulan
Email yang terungkap menunjukkan adanya pola di mana kelompok advokasi politik mungkin memanfaatkan akses langsung ke kepemimpinan FCC untuk mempengaruhi peraturan penyiaran dan menargetkan entitas media. Persimpangan antara tekanan politik dan pengawasan peraturan menimbulkan tantangan mendasar terhadap batas-batas tradisional kebebasan berpendapat dan ketidakberpihakan lembaga.
