Se un robot umanoide costa meno del tuo telefono? Ne compreresti uno. Forse dieci. Uno da cucinare. Uno da pulire. Un altro da babysitter? Forse anche uno per toglierti il lavoro dal piatto.
Questo è il passo.
Zhou Yong la pensa così. È il fondatore e CTO di LinkerBot. L’uomo ha 40 anni. La startup ha sede in Cina. Costruiscono abili mani umanoidi. Solo le mani. Cinque dita. Almeno 11 giunti.
In Cina? È possibile acquistare uno per $600.
Quella mano suona il piano. Fili aghi. Stringe le viti. Assembla l’elettronica. Zhou dice che in tre o cinque anni, quel prezzo scenderà a $200. “Alla fine, tutti possederanno in media dieci robot.”Ha detto molto a WIRED.
Tutti parlano delle gambe del robot. Maratona. Lo spettacolo dello sprint a Pechino. Gambe ottenere l’hype. Le mani sono dove si trova il vero inferno ingegneristico.
Elon Musk ha accettato lo scorso autunno. Ha chiamato le mani ” la maggior parte della difficoltà di ingegneria.”LinkerBot ha ricevuto quel memo. Fondata nel 2024-aspetta, no, 2023-si sono mossi velocemente.
Veloce quanto veloce?
L’anno scorso, LinkerBot spedito 10,00 mani. Rappresenta l ‘ 80% della domanda globale. Li hanno venduti ai laboratori. Ai produttori. Ad altri produttori di robot che cercano di capire le proprie membra.
Gli investitori lo adorano. Sei round di raccolta fondi in 13 mesi. Il governo cinese ha investito. Così ha fatto il gruppo Ant di Alibaba. Anche la capitale HongShan è entrata. Sono attualmente a caccia di un round che li valuta a 6 6 miliardi. Questo è il doppio di quello che hanno detto che valevano pochi mesi fa.
Bloomberg riferisce che stanno esplorando una quotazione pubblica a Hong Kong. Zhou non ha commentato. Ha rifiutato.
Nel 2019, Zhou ha venduto una startup di guida autonoma. Poi si è rivolto alla robotica. Ha indovinato che l’industria sarebbe esplosa intorno al 2025. Lo sorprese. La crescita è arrivata prima di quanto pensasse.
OpenAI guidava lo sviluppo della mano robotica. Poi le aziende americane hanno alzato lo sguardo e si sono rese conto che il software AI-modelli linguistici di grandi dimensioni-era più redditizio. Hanno spostato l’attenzione. Le startup cinesi hanno preso il comando nell’hardware.
Il gap di valutazione? Andare. Zhou afferma che il divario tra i mercati primari cinesi e statunitensi nella robotica “è stato sostanzialmente cancellato.”
Il suo sogno di una vita? Per costruire Doraemon.
Il personaggio anime giapponese con la tasca di infiniti gadget magici. L’avatar di WeChat di Zhou è Doraemon. Costruire una mano è il primo passo verso quell’utilità infinita.
Vendere pale in una corsa all’oro
Zhou sostiene che dovresti fare una cosa. Bene. Ottimamente.
LinkerBot non costruisce corpi. Niente gambe. Niente busto. Solo mani. Questo li tiene fuori dalla concorrenza diretta con giganti come Unitree o Tesla. Non stanno facendo il minatore. Stanno facendo la pala.
Hong Shangguan, un veterano investitore tecnologico in Cina, lo ottiene. Quando il mercato è così massiccio, la specializzazione è sopravvivenza. “È come vendere acqua.”O pale.
LinkerBot vince sul prezzo. I loro modelli di mano Linker vanno da $600 fino a $15.005, a seconda di quante articolazioni hai bisogno e di quanto deve essere abile.
“Le demo sono impressionanti”, dice Rui Ma, che gestisce Tech Buzz China. “Meno possono spedire mani che le fabbriche possono * permettersi * di installare.”
Ma pensa LinkerBot è posizionato per impostare lo standard. Almeno nel breve termine.
Zhou è fiducioso sulla prodezza manifatturiera della Cina. La sua regola empirica: se la Cina inizia allo stesso tempo degli altri, guidano. Pannelli solari? Veicoli elettrici? La Cina ha vinto. Robotica? Si aspetta lo stesso.
Vuole che i produttori globali vedano questo non come una minaccia. Come un’opportunità. Costi inferiori. Adozione più rapida. Lo scetticismo sulla qualità cinese è reale. Quindi offre una garanzia. Un anno. Scambia la mano se fallisce.
I robot ci sostituiranno
Il rollout avverrà in tre atti.
In primo luogo, le prestazioni. Danza. Saluto agli ospiti. Lavoro emotivo. Intrattenimento. Le aziende cinesi lo stanno già facendo. L’abbiamo visto nell’ultimo anno.
Successivamente, lavori definiti. Fare da bere. Cucinare i pasti. Ordinamento dei pacchetti. Noioso, ripetitivo, specifico.
La fase finale è la più difficile. Casa.
Un robot non può solo conoscere * a * casa. Deve operare in * centinaia * di case. Ognuno ha diversi layout. Oggetti diversi. Caos diverso. Un lavoro semplice richiede un complesso mix di competenze.
LinkerBot sta testando le sue mani in sofisticati impianti di produzione in questo momento. L’economia cinese ha bisogno di aggiornare le sue fabbriche. Così la startup utilizza mani robotiche per fare… mani robotiche. Utilità industriale. Prova del mondo reale.
La Cina ha avuto manodopera a basso costo per decenni. Quell’era sta finendo.
Shangguan ha visitato le fabbriche EV. Ha parlato con i responsabili della produzione. Hanno ammesso una carenza. Le generazioni più giovani rifiutano il lavoro in fabbrica. “Quando non riusciamo a trovare lavoratori”, ha detto Shangguan, ” dobbiamo anche ottenere robot.”
Zhou vede un futuro in cui i robot sono 100 volte migliori degli umani. Ci sostituiranno completamente. Non sembra spaventato. Sembra pragmatico.
“Alla gente non importa di essere disoccupata”, sostiene Zhou. “A loro importa se ricevono il benessere.”
Predice un’era di abbondanza. AI e robot produrrà abbastanza beni che il lavoro diventa obsoleto. La disuguaglianza rimane, ovviamente. I ricchi volano sulla luna. I poveri volano in Italia.
Questo è il quadro che dipinge.
Che aspetto ha il mondo quando non abbiamo più bisogno di lavorare?
Forse saremo impegnati a guardare la luna viaggiare. O forse staremo solo fissando un robot che suona il pianoforte in un angolo di un salotto che non abbiamo pulito.
