Lockheed Martin Corp. bukan sekadar kontraktor pertahanan. Ini adalah raksasa yang terdiversifikasi dan salah satu produsen ruang angkasa terbesar di dunia. Entitas yang ada saat ini didirikan pada tahun 1995. Pada tahun itu terjadi merger antara Lockheed Corp. dan Martin Marietta Corp. Namun akar permasalahannya jauh lebih dalam.
Lockheed awalnya dimulai pada tahun 1926 sebagai Lockheed Aircraft Co. Martin Marietta memiliki garis keturunannya sendiri yang rumit. Ini terbentuk pada tahun 1961 ketika Martin Co. bergabung dengan American-Marietta Co.
Kekuatan Rahasia Karya Sigung
Selama Perang Dunia II, Lockheed melakukan sesuatu yang tidak biasa. Mereka menciptakan divisi rahasia. Mereka menyebutnya Skunk Works. Unit ini menjadi pengembang pesawat militer terkemuka di AS.
Daftar proyeknya sangat mengesankan. Mereka membangun pesawat tempur F-104. Mereka mengembangkan pesawat mata-mata U-2. SR-71 menyusul. Lalu ada pesawat tempur siluman F-117A.
“Skunk Works” bukan hanya sebuah nama. Ini adalah budaya inovasi cepat yang menentukan penerbangan militer selama beberapa dekade.
Dekat Kebangkrutan dan Penyelamatan Pemerintah
Tidak semua usaha berhasil dengan mulus. Pada awal tahun 1970-an, Lockheed menghadapi kesulitan keuangan. Penyebabnya adalah produksi pesawat jet komersial L-1011 TriStar.
Proyek ini menguras sumber daya. Ini hampir membuat perusahaan bangkrut. Pemerintah AS turun tangan. Bantuan besar-besaran diberikan untuk menyelamatkan Lockheed. Intervensi ini membuat perusahaan tetap bertahan. Ini memungkinkan mereka untuk fokus pada hal terbaik yang mereka lakukan.
Rudal dan Sistem Luar Angkasa
Pekerjaan Lockheed tidak hanya mencakup bidang pesawat terbang. Pengembangan rudal adalah pilar utama. Perusahaan ini menciptakan sistem rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam. Ini termasuk Polaris. Mereka juga membangun sistem Poseidon dan Trident.
Ruang angkasa adalah batas lainnya. Lockheed menangani konstruksi dan integrasi sistem Teleskop Luar Angkasa Hubble. Proyek ini memerlukan ketelitian dan keandalan dalam skala yang hanya dapat dikelola oleh sedikit perusahaan.
Kemitraan F-22 dan Boeing
Pada awal tahun 1990an, Lockheed tidak melakukannya sendirian. Mereka bermitra dengan Boeing Co. Kedua perusahaan tersebut dikontrak untuk membangun F-22 Raptor. Ini adalah pesawat tempur siluman. Ini pertama kali terbang pada tahun 1997.
F-22 mewakili lompatan signifikan dalam desain aerodinamis dan teknologi siluman. Pesawat ini tetap menjadi salah satu pesawat tempur paling canggih yang beroperasi saat ini.
Kontribusi Martin Co. pada Roket dan Elektronika
Martin Co. memiliki warisannya sendiri setelah Perang Dunia II. Perusahaan tersebut fokus pada pengembangan roket. Mereka membuat roket Titan. Mereka juga memproduksi sistem elektronik untuk pemerintah AS.
Ketika Martin bergabung dengan Marietta untuk membentuk Martin Marietta, cakupannya meluas. Entitas baru ini membangun pendarat Viking Mars. Mereka juga membangun pesawat ruang angkasa Magellan untuk Venus.
Mungkin kontribusi mereka yang paling nyata terhadap perjalanan luar angkasa adalah tangki bahan bakar eksternal untuk pesawat ulang-alik. Komponen ini sangat penting untuk setiap misi pesawat ulang-alik.
Usaha Peluncuran Ruang Komersial
Pertengahan tahun 1990an membawa peluang baru dalam ruang komersial. Lockheed Martin membentuk usaha patungan. Mereka menyebutnya Layanan Peluncuran Internasional.
Mitranya adalah perusahaan Rusia Energia dan Khrunichev. Tujuannya adalah untuk memasarkan layanan peluncuran ruang angkasa komersial. Langkah ini menandakan adanya pergeseran. Dia
