A Lockheed Martin Corp. não é apenas mais uma empresa de defesa. É um gigante diversificado e um dos maiores fabricantes aeroespaciais do planeta. A entidade atual surgiu em 1995. Naquele ano assistiu-se à fusão da Lockheed Corp. e da Martin Marietta Corp.
A Lockheed começou originalmente em 1926 como Lockheed Aircraft Co. Martin Marietta tinha sua própria linhagem complicada. Foi formada em 1961, quando a Martin Co. se fundiu com a American-Marietta Co.
O poder secreto da Skunk funciona
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Lockheed fez algo incomum. Eles criaram uma divisão secreta. Eles o chamaram de Skunk Works. Esta unidade se tornou a principal desenvolvedora de aeronaves militares nos EUA.
A lista de projetos é impressionante. Eles construíram o caça F-104. Eles desenvolveram o avião espião U-2. O SR-71 o seguiu. Depois houve o caça furtivo F-117A.
“Skunk Works” não era apenas um nome. Foi uma cultura de inovação rápida que definiu a aviação militar durante décadas.
Quase Falência e Resgate do Governo
Nem todo empreendimento foi um sucesso tranquilo. No início da década de 1970, a Lockheed enfrentou problemas financeiros. A causa foi a produção do jato comercial L-1011 TriStar.
O projeto drenou recursos. Quase levou a empresa à falência. O governo dos EUA interveio. Ajuda massiva foi fornecida para resgatar a Lockheed. Esta intervenção manteve a empresa à tona. Isso permitiu que eles se concentrassem no que faziam de melhor.
Mísseis e sistemas espaciais
O trabalho da Lockheed estendeu-se além dos aviões. O desenvolvimento de mísseis foi um pilar importante. A empresa criou sistemas de mísseis balísticos lançados por submarinos. Estes incluíam o Polaris. Eles também construíram os sistemas Poseidon e Trident.
O espaço era outra fronteira. A Lockheed cuidou da construção e integração de sistemas do Telescópio Espacial Hubble. Este projeto exigia precisão e confiabilidade em uma escala que poucas empresas poderiam gerenciar.
A Parceria F-22 e Boeing
No início da década de 1990, a Lockheed não agiu sozinha. Eles fizeram parceria com a Boeing Co. As duas empresas contratadas para construir o F-22 Raptor. Este era um lutador furtivo. Voou pela primeira vez em 1997.
O F-22 representou um salto significativo em design aerodinâmico e tecnologia furtiva. Continua sendo um dos caças mais avançados em serviço atualmente.
Contribuições da Martin Co. para foguetes e eletrônicos
A Martin Co. teve seu próprio legado após a Segunda Guerra Mundial. A empresa se concentrou no desenvolvimento de foguetes. Eles construíram o foguete Titan. Eles também produziram sistemas eletrônicos para o governo dos EUA.
Quando Martin se fundiu com Marietta para formar Martin Marietta, o escopo se expandiu. A nova entidade construiu as sondas Viking Mars. Eles também construíram a espaçonave Magalhães para Vênus.
Talvez a sua contribuição mais visível para as viagens espaciais tenha sido o tanque de combustível externo do ônibus espacial. Este componente foi crítico para todas as missões do ônibus espacial.
Empreendimentos de lançamento de espaço comercial
A metade da década de 1990 trouxe novas oportunidades no espaço comercial. A Lockheed Martin formou uma joint venture. Eles o chamaram de Serviços de Lançamento Internacional.
Os sócios foram as empresas russas Energia e Khrunichev. O objetivo era comercializar serviços de lançamento espacial comercial. Este movimento sinalizou uma mudança. Isto
