Lockheed Martin Corp. není jen dalším dodavatelem obrany. Je to diverzifikovaný gigant a jeden z největších výrobců leteckého průmyslu na světě. Moderní společnost vznikla v roce 1995. Toho roku se společnost Lockheed Corp. a Martin Marietta Corp. Kořeny společnosti však sahají mnohem hlouběji.
Společnost Lockheed byla původně založena v roce 1926 jako Lockheed Aircraft Co. Martin Marietta měl také komplikovaný příběh o původu. Vznikla v roce 1961 v důsledku sloučení společností Martin Co. a American-Marietta Co.
Tajná síla Skunk funguje
Během druhé světové války udělal Lockheed něco neobvyklého. Vytvořila tajnou jednotku. Jmenovalo se to Skunk Works. Tato divize se stala předním americkým vývojářem vojenských letadel.
Seznam projektů je působivý. Vytvořili stíhačku F-104. Vyvinuli průzkumný letoun U-2. Po něm následoval SR-71. Pak přišla na řadu stealth stíhačka F-117A.
“Skunk Works” bylo víc než jen jméno. Byla to kultura rychlých inovací, která definovala vojenské letectví po celá desetiletí.
Blízkost bankrotu a vládní pomoci
Ne všechny podniky byly úspěšné. Na počátku 70. let 20. století čelil Lockheed finančním potížím. Důvodem byla výroba širokotrupého osobního letounu L-1011 TriStar.
Tento projekt vyčerpával zdroje společnosti. Málem ji přivedl k bankrotu. Do situace se vložila americká vláda. Na záchranu Lockheedu byla poskytnuta rozsáhlá pomoc. Tento zásah umožnil společnosti přežít. Dalo jí to příležitost soustředit se na to, co umí nejlépe.
Rakety a vesmírné systémy
Činnost Lockheedu se neomezovala pouze na tvorbu letadel. Raketový vývoj byl jednou z klíčových oblastí. Společnost vytvořila systémy balistických raket odpalovaných z ponorek. Mezi nimi byla i raketa Polaris. Vytvořili také systémy Poseidon a Trident.
Vesmír se stal další frontou. Lockheed se podílel na konstrukci a systémové integraci Hubbleova vesmírného dalekohledu. Tento projekt vyžadoval přesnost a spolehlivost v měřítku, které by zvládlo jen málo společností.
F-22 a partnerství s Boeingem
Na začátku 90. let Lockheed nejednal sám. Uzavřela smlouvu o partnerství s Boeing Co. Obě společnosti získaly kontrakt na vytvoření stíhačky F-22 Raptor. Byla to stealth stíhačka. Svůj první let uskutečnila v roce 1997.
F-22 představoval významný skok v aerodynamickém designu a technologii stealth. Zůstává jedním z nejmodernějších stíhacích letadel v provozu dodnes.
Příspěvek společnosti Martin Co. ve vývoji raket a elektroniky
Společnost Martin Co. měla po druhé světové válce svůj vlastní odkaz. Společnost se zaměřila na vývoj raket. Vytvořili raketu Titan. Vyráběli také elektronické systémy pro americkou vládu.
Když se Martin sloučil s Marietta a vytvořil Martin Marietta, rozsah aktivit se rozšířil. Nová společnost postavila přistávací moduly Viking Mars. Vytvořili také kosmickou loď Magellan, aby prozkoumala Venuši.
Snad jejich nejpozoruhodnějším přínosem pro lety do vesmíru bylo vytvoření externích palivových nádrží pro raketoplán. Tato součást byla kritická pro každý let raketoplánu.
Spuštění komerčního prostoru
Polovina 90. let přinesla nové možnosti v komerčním prostoru. Lockheed Martin vytvořil společný podnik. Jmenovalo se to International Launch Services.
Partnery se staly ruské společnosti Energia a Chrunichev. Cílem bylo propagovat komerční služby vypouštění do vesmíru. Tento krok signalizoval změnu kurzu. Tento
