Průjem se šíří. Viníkem je Cyclospora. Případů v USA přibývá a bývalí představitelé Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) tvrdí, že vládě chybí prostředky na adekvátní boj s hrozbou.
Loni v létě se všechno změnilo. A rychle.
V rámci iniciativy na zlepšení efektivity vládního aparátu, kterou prosazuje administrativa Donalda Trumpa, prošly federální státy tvrdými škrty. Laboratoř CDC, která se specializuje na studium tohoto konkrétního parazita, zaznamenala pokles počtu zaměstnanců z 11 lidí na tři. Až do září tento tým vedl Joel Barratt. Nyní jako odborný asistent na Emory University vidí situaci jasně: méně lidí znamená pomalejší reakce. Cyklospora je špatná, ale je to jen viditelná část ledovce. Další patogeny číhají ve stínu. Nebezpečnější.
“Nemohl jsem splnit svou povinnost vůči veřejnému zdraví,” řekl Barratt.
Odešel z vlastní vůle. Ne proto, že by chtěl agenturu opustit, ale proto, že po osmi letech práce sledoval, jak se z ní stalo nepřátelské pracoviště pod vedením Roberta F. Kennedyho Jr. na ministerstvu zdravotnictví a sociálních služeb (HHS). Pamatuje si rozhovory se zaměstnanci ve své kanceláři, jak je informoval o ztrátách zaměstnání v důsledku zmrazení náboru. Toto rozhodnutí nebylo na něm. Byl pouze přenašečem informací.
WIRED začátkem tohoto měsíce oznámila, že celkový počet zaměstnanců CDC byl snížen o přibližně 3 000 lidí. To je asi čtvrtina celé agentury. Počínaje lednem 2025 tyto škrty zahrnují přímé propouštění a vyjednané odchody přijaté v rámci nové administrativy. Číslo pochází od Americké federace vládních zaměstnanců, která zastupuje pracovníky. Časopis Nature jako první informoval o konkrétních podrobnostech týkajících se parazitologické laboratoře.
Mluvčí HHS na naše požadavky nereagoval.
V současné době ve Spojených státech onemocnělo cyklosporiázou téměř 7 000 lidí. Odborníci se domnívají, že toto číslo není správné. Příliš podhodnocené. Jen v Michiganu bylo ke čtvrtku potvrzeno více než 4300 případů.
Agentura se topí v dalších krizích. Ebola v DR Kongo. Spalničky v USA. Escherichia v mražených borůvkách. Botulismus v umělém mléce. Salmonella je všude. To vše se děje na pozadí pokusů zjistit zdroj nejnovější vlny cyklospory. Podezřelý je salát Taylor Farms. Zdroje řekly The Washington Post, že CDC tuto teorii prověřuje.
Amira Ross učila na Univerzitě George Masona a dříve sloužila v oddělení epidemiologické zpravodajské služby CDC. Poznamenává, že systém byl křehký i před rokem 2025. Dohled nad veřejným zdravím byl slabý. Systémy bezpečnosti potravin jsou ještě slabší.
“Víme, co dělat, ale bez personálu je spousta věcí prostě nemožných.”
Najít zdroj je obtížné. Cyklospora má dlouhou inkubační dobu. Člověk sní kontaminovaný produkt. Trvá týden nebo dva, než se objeví příznaky. Pak ještě několik dní počkají, než vyhledají pomoc, pokud ji vůbec hledají. Než se vzorek stolice dostane do laboratoře, stopa vychladla.
Státní laboratoře posílají pozitivní vzorky do CDC. Státní zdravotní úřad vyslýchá pacienta. Co jedli před dvěma týdny? Tato data jsou odeslána do Washingtonu spolu s genetickými výsledky analýzy DNA parazita. Epidemiologové hledají vzory. Shluky. Zeměpisné křižovatky. Obecné ovlivňující faktory.
Na papíře je to dobře promazaný stroj. Metody existují. Protokoly byly sepsány. Věda funguje.
Ale stroje na papíře nefungují. Pracují na lidech.
V té laboratoři zůstali jen tři lidé. Tři vědci proti tisícům nemocných pacientů.
Jak dlouho bude trvat, než další kmen proklouzne trhlinami?
Nikdo neví.
