Cam schlief nicht. Nicht wirklich. Nachdem er Ende 2023 bei einem Motorradunfall ein gebrochenes Becken, gebrochene Rippen und eine Wirbelsäule erlitt, die repariert werden musste, war der Schlaf eine ferne Erinnerung. Das von seinen Ärzten verschriebene Oxycodon – nur 15 Milligramm pro Tag – half nichts gegen die Qualen rund um die Uhr. Er würde schreien. Er weinte, bis er keine Luft mehr bekam.
Er war 36, hatte sechs Monate lang keine Alkoholentzugskur hinter sich und brauchte dringend Linderung.
Da tauchte die Instagram-Werbung auf. 7-Hydroxymitragynin oder 7-OH. Es handelt sich um eine aus Kratom gewonnene Verbindung, die jedoch weitaus stärker auf Opioidrezeptoren einwirkt, als es das Blatt selbst jemals könnte. Für Cam, einen Autoteilehersteller aus dem Norden des Bundesstaates New York, war es eine Lebensader. Der Schmerz hörte auf. Er konnte sich bewegen. Er konnte fahren. Er konnte Wäsche waschen, ohne auf dem Küchenboden zusammenzufallen.
Es kostete ihn etwa 500 Dollar im Monat. Aber der Preis für ein Leben ohne Schmerzen schien gering im Vergleich zu den Kosten dafür, darin zu bleiben.
Jetzt wird diese Lebensader durchtrennt. Die Drug Enforcement Administration will 7-OH verbieten, indem sie es in Anhang I einordnet – die gleiche restriktive Kategorie wie Heroin. Zusammen mit zwei ähnlichen Verbindungen, MGM-15 und MGM-19, unterliegen diese Substanzen bereits ab dem 5. August einem vorübergehenden Verbot. Die DEA will sie zwei Jahre lang untersuchen, um das Verbot möglicherweise dauerhaft zu machen.
Cam macht sich keine Sorgen wegen der Sucht. Er hat Angst vor dem Rückzug.
„Sie ficken eine Menge Leute“, sagt er und bezieht sich dabei auf die Agentur. „Es hat mir so große Sorgen bereitet.“
Die Pharmakologie der Panik
Um zu verstehen, warum dieses Verbot so umstritten ist, muss man sich die Chemie ansehen. 7-Hydroxymitraginain (7-OH) ist ein Opioidagonist. Es aktiviert die gleichen Rezeptoren wie Morphin oder Fentanyl. Die DEA argumentiert, dass der Verkauf als „pflanzliches Nahrungsergänzungsmittel“ aufgrund seines hohen Missbrauchspotenzials und seines pharmakologischen Profils ein Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt.
Die Food and Drug Administration prüft Nahrungsergänzungsmittel nicht wirklich auf ihre Sicherheit, bevor sie in die Regale kommen. Daher kaufen Verbraucher ungeregelte Pulver, Kapseln und Gummibärchen, ohne zu wissen, was tatsächlich in der Flasche enthalten ist.
Dieser Mangel an Regulierung führt zu gefährlichen Dosierungsspitzen. Bei manchen Anwendern entwickeln sich schnell hohe Toleranzen. Ein Benutzer erzählte WIRED, dass er alle paar Tage 175 US-Dollar ausgab. Schließlich wurde die Krankheit so schlimm, dass er aufhörte zu arbeiten. Er konnte die Miete nicht bezahlen. Er ging pleite, als er dem Rausch nachjagte, und dann pleite, als er dem Heilmittel nachjagte.
Aber für viele, wie Cam, geht es nicht um das High. Es geht um Funktion. Sie verwenden 7-OH zur Selbstmedikation chronischer Schmerzen, die Ärzte nicht behandeln konnten. Wenn die Regierung „Nein“ sagt, bleiben diesen Konsumenten zwei schlechte Optionen: zu leiden oder eine Straßendroge zu finden, die viel gefährlicher ist.
Cam hatte schon früher mit Alkohol, Heroin und verschreibungspflichtigen Opioiden zu kämpfen. 7-OH half ihm, auf Alkohol zu verzichten. Aber wenn das Verbot ihn wieder in Schmerz und Elend zwingt? Er sieht, dass es wieder zu Opioiden auf der Straße kommt. Er sieht, dass andere den gleichen Fehler machen. Das Risiko besteht nicht nur in der Abhängigkeit. Das Risiko besteht in einer Überdosierung.
Kratoms schmutziges kleines Geheimnis
Im Bereich der Kräuterheilmittel bildet sich eine Kluft, und es herrscht Chaos. Die Mainstream-Kratom-Lobby hasst 7-OH. Warum? Denn Kratom, eine südostasiatische Pflanze, enthält von Natur aus nur Spuren dieser Verbindung. Das Extrahieren und Konzentrieren von 7-OH macht es weitaus wirksamer – und in ihren Augen weitaus gefährlicher.
Die Lobby hat Verbündete in hohen Positionen gewonnen. Die Trump-Administration hat sich gegen den Verkauf von 7-OH ausgesprochen. Gesundheitsminister Robert F. Kennedy bezeichnete die Branche als „unheimlich“ und behauptete, dass Produkte „für Kinder vermarktet“ würden, weil immer mehr bunte Gummibärchen auf dem Markt seien. Auch Heimatschutzminister Markwayne Mullin unterstützt das Vorgehen. Beide Männer haben enge Verbindungen zur Kratom-Industrie im Allgemeinen. Es ist nicht schwer, hier die geschäftliche Motivation zu erkennen: Den konzentrierten Extrakt entfernen, das Blatt schützen.
Aber hier ist der Haken, der den Benutzern den Schlaf raubt: Kratom enthält tatsächlich 7-OH, nur in winzigen Mengen. Das Verbot der DEA zielt auf das konzentrierte Zeug ab. Natürliches Kratom wird auf Bundesebene nicht verboten. Der Körper kümmert sich jedoch nicht immer um die Kennzeichnung.
Wenn Cam oder andere Langzeitkonsumenten die Einnahme von 7-OH oder MGM-15 abbrechen, werden sie krank. Der Entzug fühlt sich an wie Grippe, Schweiß, Angst und Schüttelfrost. Es fühlt sich an wie jeder andere Opioidentzug.
Cam verwendet MGM-15, weil es länger hält. Er gibt zu, dass es sich scheiße anfühlt, davonzukommen. Aber er würde diese Scheiße lieber spüren als den Schmerz, der vorher kam.
Der Entzugs-Albtraum
Sie müssen sich nicht auf unser Wort verlassen. Schauen Sie sich die Selbsthilfegruppen an. Reddits r/quitting7oh hat 11.000 Abonnenten. Auf den Discord-Servern wimmelt es von Leuten, die fragen: Wie höre ich auf? Was hilft gegen Schlaflosigkeit? Hilft Tums gegen Nervosität?
Archie, ein Pharmaziestudent, kennt sich aus. Er begann letzten März mit der Anwendung von 7-OH gegen einen Kieferabszess. Drei Wochen später ließ er eine Dosis aus.
„Ich war schweißgebadet“, sagt er. „Ich konnte nicht denken. Ich konnte nicht sitzen.“
Er nahm es weiter, bis das Finale vorbei war. Erst dann überprüfte er seine Marke auf einer Testseite eines Drittanbieters. Die Note? Ein F. Das Produkt war stärker als beworben und enthielt MGM-17, ein synthetisches Opioid, das nicht auf dem Etikett aufgeführt ist. Unreguliert. Unbeschriftet. Möglicherweise tödlich.
Als die Schule zu Ende war, machte Archie eine Entgiftungskur. Ärzte verordneten ihm Buprenorphin, eine Opioidbehandlung, die den Patienten das Verlangen entwöhnt. Es ist das Standardprotokoll für Opioidabhängigkeit. Es funktioniert. Aber es ist auch eine Erinnerung daran, wovor sie zu entkommen versuchen.
Dr. Petros Levounis, Psychiater an der Rutgers New Jersey Medical School, beobachtet dieses Muster jeden Monat. Immer mehr Patienten kommen in seine Notaufnahme und suchen Hilfe bei Kratom- und 7-OH-Entzug. Ärzte werden immer besser darin, sie zu erkennen, insbesondere wenn Persönlichkeiten wie Joe Rogan und Andrew Huberton in ihren Podcasts über die Auswirkungen der Pflanze sprechen.
Dennoch bleibt 7-OH in medizinischen Kreisen eine neuartige Substanz. Wir haben uns noch nicht vollständig darüber im Klaren, wie wir es am besten behandeln können. Wir kennen das Entgiftungsprotokoll – ähnlich dem Heroinentzug. Aber die Langzeitdaten? Es ist dünn.
Die Lücke im Sicherheitsnetz
Der Schritt der DEA geht davon aus, dass ein Verbot der Substanz das Problem lösen wird. Das ist ein klassischer politischer Fehler. Sucht lässt sich nicht dadurch lösen, dass man Dinge schwerer zu finden macht. Es wird durch Pflege behandelt.
Im Moment ist diese Versorgung fragmentiert. Cam hat schreckliche Angst. Archie erholte sich, aber er war ein Pharmaziestudent mit Ressourcen. Was ist mit dem Fabrikarbeiter? Der Veteran? Der Alleinerziehende?
Wenn das Verbot in Kraft tritt, werden diese Benutzer nicht verschwinden. Sie werden sich anpassen. Sie werden finden, was sie finden können. Der Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung ist keine Theorie. Es ist eine statistische Gewissheit, die darauf wartet, einzutreten.
Cam hofft, dass er das übersteht. Er möchte sich von Straßenopioiden fernhalten. Aber er blickt auf seine gebrochenen Rippen, die im Geiste, wenn nicht sogar in den Knochen, immer noch heilen, und fragt sich, wie lange er die Linie ohne 7-OH halten kann.
„Es hat mir ermöglicht, aktiv zu sein“, sagt er. Leben.
Ohne sie hat er einfach wieder Schmerzen. Und das System hat keinen wirklichen Plan mit ihm. Nur ein Zeitplan. Nur ein Verbot. Nur die Stille, die entsteht, wenn die Medizin aufgebraucht ist.
