Pemerintahan Trump sedang melakukan peralihan kekuasaan. Secara khusus, mereka ingin mengubah cara masyarakat terlibat dalam pengambilan keputusan bagi para pencemar.
Tujuannya sederhana, menurut EPA. Serahkan kendali kepada negara bagian. Biarkan pejabat setempat memutuskan kapan—dan apakah—mereka akan memberi tahu warga tentang fasilitas baru. Ini termasuk pabrik gas tertentu. Generator diesel juga ada dalam daftar. Mesin ini sering kali memberi daya pada pusat data. Penendangnya? Sedikit atau bahkan tidak ada pemberitahuan yang diberikan kepada publik.
Mengalihkan Beban ke Instansi Negara
Pada hari Rabu, EPA mengadakan dengar pendapat publik. Topiknya: usulan perubahan aturan. Perubahan ini akan memungkinkan negara untuk mengontrol partisipasi masyarakat dalam proses perizinan sumber polusi udara baru yang spesifik.
Waktunya sudah tepat. Pusat data menghadapi penolakan secara nasional. Masyarakat menggunakan undang-undang perizinan untuk memperlambat pembangunan. Mengembalikan aturan ini akan menghapus alat yang digunakan oleh penduduk setempat. Hal ini mengubah cara masyarakat biasa diberitahu tentang fasilitas yang datang ke lingkungan mereka.
Vanessa Lynch mengetahui hal ini. Dia adalah penyelenggara Moms Clean Air Force di Pennsylvania.
“Sebagai seseorang yang aktif bekerja di komunitas yang memiliki pusat data, saya tahu bahwa hal ini benar secara mendasar: Masyarakat ingin menyampaikan pendapatnya.”
Maksudnya mendasar. Masyarakat menginginkan masukan. Aturan yang diusulkan mengancam masukan tersebut.
Celah Izin “Kecil”.
Fasilitas yang melepaskan polusi udara memerlukan izin. Hal ini diamanatkan oleh UU Udara Bersih. Ada dua jalur: besar atau kecil.
Sumber-sumber utama menghadapi tinjauan ketat. Regulator federal dan negara bagian mengawasi mereka. Ada banyak persyaratan sebelum konstruksi dimulai dan sesudahnya.
Sumber kecil berbeda. Pengawasan menjadi lebih ringan. Definisi sumber “kecil” sangatlah luas. Ini mencakup pembersih kering. Bengkel bodi mobil. Mesin diesel dan gas.
Dua yang terakhir sedang booming. Mereka mendukung pusat data. Perusahaan seperti xAI dan Meta menggunakan izin sumber kecil. Mereka membangun pembangkit listrik tenaga gas di belakang meteran untuk menjaga pasokan listrik tetap di lokasi.
Kongres menetapkan langkah-langkah publik untuk sumber-sumber utama. Audiensi publik. Keterlibatan yang luas.
Untuk sumber kecil, peraturan EPA memang memerlukan partisipasi masyarakat. Tapi inilah masalahnya. Hukum penegakan negara berbeda-beda. Itu adalah tambal sulam. Apakah lembaga mematuhi persyaratan EPA, perubahannya bergantung pada tempat tinggal Anda.
Apa yang Berubah Berdasarkan Aturan Baru
Jika diselesaikan, dampaknya signifikan. Seorang juru bicara EPA mengatakan kepada WIRED bahwa perubahan tersebut akan memungkinkan lembaga negara bagian dan lokal untuk memimpin.
Hal ini akan menempatkan orang-orang yang paling dekat dengan permasalahan tersebut untuk mengambil alih kendali. Mereka akan memutuskan:
- Jika partisipasi publik diperbolehkan.
- Ketika itu terjadi.
- Berapa lama itu berlangsung.
Aturan tersebut tidak mengubah standar emisi. Itu hanya mengubah proses menuju ke sana.
Hal ini menimbulkan disparitas. Beberapa negara bagian lebih ketat dibandingkan negara bagian lainnya.
Keri Powell adalah pengacara di Southern Environmental Law Center di Atlanta. Kelompoknya menangani kasus-kasus di negara-negara dengan proses yang kuat. Georgia misalnya.
“Georgia adalah contoh tempat yang [saya] khawatirkan.”
Kelompoknya baru-baru ini memberi tahu perusahaan utilitas tentang pembangunan di pusat data. Mereka melakukannya dengan menggunakan informasi dari permohonan izin udara publik.
Tapi hapus garis dasar federal. Lalu apa yang terjadi?
Kelompok masyarakat mungkin tidak mendapat pemberitahuan. Mereka bisa saja dikucilkan sepenuhnya. Tinjauan dan partisipasi menjadi opsional, bukan wajib.
Tanggapan Negara
Divisi Perlindungan Lingkungan Georgia mengawasi dengan cermat. Sara Lips, direktur komunikasi, menyatakan badan tersebut sedang menentukan apakah perubahan federal mempengaruhi peraturan mereka saat ini.
Kentucky berbeda. Byron Gary adalah pengacara senior di Kentucky Resources Council. Ia mengatakan lembaga-lembaga negara telah membuat “komitmen informal” di balik layar. Mereka berencana untuk menjaga aturan partisipasi publik tetap sama. Sekalipun EPA mengubah pendiriannya.
Namun komitmen informal masih rapuh.
“Siapa yang tahu,” kata Gary, “apakah pemerintahan berikutnya benar-benar akan mengubahnya?”
Risikonya nyata. Aturan dapat ditulis ulang. Perlindungan dapat dihapus. Penduduk mungkin terbangun di lokasi industri baru tanpa pernah melihat pemberitahuan izin.
Pertumbuhan pusat data semakin cepat. Texas menyaksikan ribuan sumber bahan bakar fosil baru menyala secara diam-diam. New York baru saja menandatangani moratorium pertamanya di seluruh negara bagian. Ketegangan semakin meningkat.
Jika aturan ini disahkan, pertarungan akan berpindah dari pengadilan federal ke gedung DPR negara bagian. Ini menjadi pertarungan atas transparansi. Siapa yang boleh berbicara? Dan siapa yang boleh mendengarkan?
