Адміністрація Трампа планує перерозподілити повноваження. Зокрема, вона хоче змінити порядок участі громадськості у процесі видачі дозволів підприємствам, що забруднюють.
Ціль, за словами EPA (Агентства з охорони навколишнього середовища США), проста: передати контроль штатам. Місцеві чиновники вирішуватимуть, коли і чи варто взагалі повідомляти мешканців про появу нових об’єктів. До цього списку входять певні газові електростанції. Також до переліку включені дизельні генератори, які часто є джерелом енергії для дата-центрів. Але є нюанс: громадськість може взагалі не одержати жодного попереднього повідомлення.
Перенесення відповідальності на штати
У середу EPA провело громадські слухання на пропозицію про зміну правил. Йдеться про правило, яке б дозволило штатам контролювати участь громадськості в процесі узгодження нових джерел викидів повітря.
Сам вибір часу є показовим. По всій країні центри обробки даних стикаються з опором місцевих громад. Мешканці використовують закони про видачу дозволів, щоб уповільнити будівництво. Скасування цих правил позбавляє місцевих жителів інструменту впливу та змінює порядок оповіщення громадян про будівництво об’єктів у їхніх районах.
Ванесса Лінч, організатор організації Moms Clean Air Force у Пенсільванії, чудово розуміє цю проблему:
«Як людина, яка активно працює із спільнотами, де будують дата-центри, я знаю: люди хочуть мати право голосу».
Суть проста: спільноти хочуть брати участь у ухваленні рішень. Запропоноване правило ставить під загрозу це право.
«Дрібні» дозволи як лазівка
Підприємства, які викидають забруднюючі речовини у повітря, зобов’язані отримувати дозволи згідно із Законом про чисте повітря. Існує два типи: для великих та для «дрібних» джерел.
Великі джерела проходять сувору перевірку. Федеральні та регіональні регулятори ретельно вивчають їхні проекти. Вимоги до погодження існують як на початок будівництва, і після нього.
З «дрібними» джерелами справи інакше. Нагляд тут слабший. Поняття «дрібне» джерело сформульоване неймовірно широко. Воно охоплює хімчистки, автосервіси, дизельні та газові двигуни.
Саме останні два типи двигунів зараз переживають бум. Вони забезпечують енергією дата-центри. Такі компанії, як xAI та Meta, використовують дозволи для «дрібних» джерел. Вони будують газові установки, розташовані безпосередньо на території дата-центрів, щоб гарантувати безперебійне живлення.
Конгрес США встановив суворі процедури публічної участі великих джерел: обов’язкові слухання і масштабне взаємодія з громадськістю.
Для «дрібних» джерел правила EPA “дійсно” передбачають певну участь громадськості. Однак проблема в тому, що законодавство штатів про правозастосування відрізняється і має фрагментарний характер. Те, як агентства дотримуються вимог EPA, залежить від вашого розташування.
Що зміниться при введенні нового правила
Якщо правило буде затверджено, наслідки будуть значними. Представник EPA повідомив виданню WIRED, що зміна дозволить державним та місцевим агенціям взяти процес на себе.
Тим самим рішення ухвалюватимуть ті, хто перебуває найближче до проблеми. Вони вирішуватимуть:
- Чи допускається участь громадськості.
- Коли воно відбудеться.
- Як довго воно триватиме.
Найважливіше: правило не змінює нормативів викидів. Воно змінює лише процес їхнього досягнення.
Це створює нерівність: в одних штатах правила суворіші, в інших — м’якші.
Кері Пауелл, адвокат із Southern Environmental Law Center в Атланті, чия організація займається справами в штатах з розвиненими процесами громадської участі (наприклад, у Джорджії).
“Джорджія – приклад місця, яке мене турбує”.
Нещодавно організація повідомила комунальну компанію про будівництво нового дата-центру, використовуючи інформацію з відкритих заявок на дозвіл на викиди.
А що буде, якщо усунути федеральний базовий стандарт?
У громадських груп може бути жодних попереджень. Їх можуть повністю усунути від процесу. Перевірка та участь стануть факультативними, а не обов’язковими.
Реакція штатів
Департамент охорони навколишнього природного середовища Джорджії уважно стежить за ситуацією. Сара Ліпс, директор з комунікацій, заявила, що агентство визначає, чи вплинуть федеральні зміни на їхні поточні норми, що регулюють.
У Кентуккі ситуація інша. Байрон Гері, старший юрист Кентуккської ради природних ресурсів, повідомляє, що місцеві агенції дали «неформальне зобов’язання» за зачиненими дверима. Вони планують зберегти правила громадськості без змін, навіть якщо EPA змінить свою позицію.
Але неформальні обіцянки крихкі.
“Хто знає, – каже Гері, – чи змінить це наступний уряд?”
Ризики є реальними. Правила можуть бути переписані. Захисні механізми – скасовані. Мешканці можуть прокинутися та виявити поряд нові промислові об’єкти, так і не побачивши повідомлення про видачу дозволу.
Бум будівництва центрів обробки даних пришвидшується. У Техасі quietly вводяться в експлуатацію тисячі нових джерел викопного палива. У Нью-Йорку щойно запроваджено перший у штаті мораторій на будівництво. Напруга зростає.
Якщо це правило набуде чинності, боротьба переміститься з федеральних судів до капіталів штатів. Це стане битвою за прозорість. Хто має право говорити? І хто слухатиме?
