L’amministrazione Trump si sta muovendo per spostare il potere. Nello specifico, vuole cambiare il modo in cui il pubblico viene coinvolto nel consentire le decisioni a favore degli inquinatori.
L’obiettivo è semplice, secondo l’EPA. Passare le redini agli Stati. Lasciamo che siano i funzionari locali a decidere quando e se notificare ai residenti le nuove strutture. Ciò include alcuni impianti di gas. Nella lista sono presenti anche i generatori diesel. Queste macchine spesso alimentano i data center. Il kicker? Potrebbe essere dato poco o nessun avviso al pubblico.
Spostare l’onere sulle agenzie statali
Mercoledì l’EPA ha tenuto un’udienza pubblica. L’argomento: una proposta di modifica della regola. Questo cambiamento consentirebbe agli Stati di controllare la partecipazione pubblica al processo di autorizzazione per nuove e specifiche fonti di inquinamento atmosferico.
Il momento lo dice. I data center si trovano ad affrontare resistenze a livello nazionale. Le comunità utilizzano le leggi sui permessi per rallentare lo sviluppo. Il ripristino di queste regole rimuove uno strumento utilizzato dalla gente del posto. Altera il modo in cui le persone comuni vengono informate delle strutture in arrivo nei loro quartieri.
Vanessa Lynch lo sa. È un’organizzatrice della Moms Clean Air Force in Pennsylvania.
“Come persona che lavora attivamente in comunità dotate di data center, so che questo è fondamentalmente vero: le persone vogliono avere voce in capitolo.”
Il suo punto è fondamentale. Le comunità vogliono input. La norma proposta minaccia tale input.
La scappatoia dei permessi “minori”.
Gli impianti che rilasciano inquinamento atmosferico necessitano di permessi. Ciò è imposto dal Clean Air Act. Ci sono due percorsi: maggiore o minore.
Le principali fonti sono sottoposte a una revisione rigorosa. I regolatori federali e statali li esaminano attentamente. Ci sono numerosi requisiti prima e dopo l’inizio della costruzione.
Le fonti minori sono diverse. La supervisione è più leggera. La definizione di fonte “minore” è incredibilmente ampia. Copre le tintorie. Carrozzerie. Motori diesel e a gas.
Gli ultimi due sono in forte espansione. Alimentano i data center. Aziende come xAI e Meta utilizzano permessi di fonte minori. Costruiscono impianti di gas dietro il contatore per mantenere l’energia in loco.
Il Congresso ha specificato le misure pubbliche per le principali fonti. Udienze pubbliche. Ampio impegno.
Per le fonti minori, le regole EPA richiedono una certa partecipazione pubblica. Ma ecco il problema. Le leggi statali sull’applicazione variano. Sono un patchwork. La conformità delle agenzie ai requisiti EPA cambia a seconda di dove vivi.
Cosa cambia con la nuova regola
Se finalizzato, l’impatto sarà significativo. Un portavoce dell’EPA ha detto a WIRED che il cambiamento lascerebbe guidare lo stato e le agenzie locali.
Metterebbe coloro che sono più vicini ai problemi al posto di guida. Deciderebbero:
Se è consentita la partecipazione del pubblico.
Quando succede.
*Quanto dura.
La norma non modifica gli standard sulle emissioni. Cambia solo il processo per arrivarci.
Ciò crea una disparità. Alcuni stati sono più severi di altri.
Keri Powell è un avvocato del Southern Environmental Law Center di Atlanta. Il suo gruppo si occupa di casi in stati con processi robusti. La Georgia, per esempio.
“La Georgia è un esempio di un luogo che mi riguarda”.
Il suo gruppo ha recentemente allertato un’azienda di servizi pubblici riguardo alla costruzione di un data center. Lo hanno fatto utilizzando le informazioni provenienti dalle richieste di permesso aereo pubblico.
Ma rimuoviamo la linea di base federale. Cosa succede allora?
I gruppi della comunità potrebbero non ricevere avvisi. Potrebbero essere completamente esclusi. La revisione e la partecipazione diventano facoltative, non obbligatorie.
Risposte dello Stato
La Divisione per la Protezione Ambientale della Georgia sta osservando attentamente la situazione. Sara Lips, direttrice delle comunicazioni, ha dichiarato che l’agenzia sta determinando se i cambiamenti federali influenzeranno le loro attuali normative.
Il Kentucky è diverso. Byron Gary è un avvocato senior del Kentucky Resources Council. Dice che le agenzie statali hanno preso un “impegno informale” dietro le quinte. Hanno intenzione di mantenere le stesse regole di partecipazione pubblica. Anche se l’EPA cambia la sua posizione.
Ma gli impegni informali sono fragili.
“Chissà”, dice Gary, “se la prossima amministrazione lo cambierebbe davvero?”
Il rischio è reale. Le regole possono essere riscritte. Le protezioni possono essere cancellate. I residenti potrebbero trovarsi di fronte a nuovi siti industriali senza nemmeno vedere un avviso di autorizzazione.
Il boom dei data center sta accelerando. Il Texas sta vedendo migliaia di nuove fonti di combustibili fossili accendersi silenziosamente. New York ha appena firmato la sua prima moratoria a livello statale. La tensione sta aumentando.
Se questa regola dovesse passare, la lotta si sposterebbe dalla corte federale alle capitali degli stati. Diventa una battaglia sulla trasparenza. Chi può parlare? E chi può ascoltare?
