Администрация Трампа планирует перераспределить полномочия. В частности, она хочет изменить порядок участия общественности в процессе выдачи разрешений загрязняющим предприятиям.
Цель, по словам EPA (Агентства по охране окружающей среды США), проста: передать контроль штатам. Местные чиновники будут решать, когда и стоит ли вообще уведомлять жителей о появлении новых объектов. В этот список входят определенные газовые электростанции. Также в перечень включены дизельные генераторы, которые часто служат источником энергии для дата-центров. Но есть нюанс: общественность может вообще не получить никакого предварительного уведомления.
Перенос ответственности на штаты
В среду EPA провело общественные слушания по предложению об изменении правил. Речь идет о правиле, которое позволило бы штатам контролировать участие общественности в процессе согласования новых источников выбросов воздуха.
Сам выбор времени показателен. По всей стране центры обработки данных сталкиваются с сопротивлением местных сообществ. Жители используют законы о выдаче разрешений, чтобы замедлить строительство. Отмена этих правил лишает местных жителей инструмента влияния и меняет порядок оповещения граждан о строительстве объектов в их районах.
Ванесса Линч, организатор организации Moms Clean Air Force в Пенсильвании, прекрасно понимает эту проблему:
«Как человек, активно работающий с сообществами, где строят дата-центры, я знаю: люди хотят иметь право голоса».
Суть проста: сообщества хотят участвовать в принятии решений. Предлагаемое правило ставит под угрозу это право.
«Мелкие» разрешения как лазейка
Предприятия, выбрасывающие загрязняющие вещества в воздух, обязаны получать разрешения согласно Закону о чистом воздухе. Существует два типа: для крупных и для «мелких» источников.
Крупные источники проходят строгую проверку. Федеральные и региональные регуляторы тщательно изучают их проекты. Требования к согласованию существуют как до начала строительства, так и после него.
Со «мелкими» источниками дела обстоят иначе. Надзор здесь слабее. Понятие «мелкий» источник сформулировано невероятно широко. Оно охватывает химчистки, автосервисы, дизельные и газовые двигатели.
Именно последние два типа двигателей сейчас переживают бум. Они обеспечивают энергией дата-центры. Такие компании, как xAI и Meta, используют разрешения для «мелких» источников. Они строят газовые установки, расположенные непосредственно на территории дата-центров, чтобы гарантировать бесперебойное питание.
Конгресс США установил строгие процедуры публичного участия для крупных источников: обязательные слушания и масштабное взаимодействие с общественностью.
Для «мелких» источников правила EPA действительно предусматривают некое участие общественности. Однако проблема в том, что законодательство штатов о правоприменении различается и носит фрагментарный характер. То, как агентства соблюдают требования EPA, зависит от вашего местоположения.
Что изменится при введении нового правила
Если правило будет утверждено, последствия будут значительными. Представитель EPA сообщил изданию WIRED, что изменение позволит государственным и местным агентствам взять процесс на себя.
Тем самым решение будут принимать те, кто находится ближе всего к проблеме. Они будут решать:
- Допускается ли участие общественности.
- Когда оно состоится.
- Как долго оно продлится.
Самое важное: правило не меняет нормативы выбросов. Оно меняет лишь процесс их достижения.
Это создает неравенство: в одних штатах правила строже, в других — мягче.
Кери Пауэлл, адвокат из Southern Environmental Law Center в Атланте, чья организация занимается делами в штатах с развитыми процессами общественного участия (например, в Джорджии), отмечает:
«Джорджия — пример места, которое меня беспокоит».
Недавно ее организация уведомила коммунальную компанию о строительстве нового дата-центра, используя информацию из открытых заявок на разрешение на выбросы.
А что будет, если убрать федеральный базовый стандарт?
У общественных групп может не быть никаких предупреждений. Их могут полностью отстранить от процесса. Проверка и участие станут факультативными, а не обязательными.
Реакция штатов
Департамент охраны окружающей среды Джорджии внимательно следит за ситуацией. Сара Липс, директор по коммуникациям, заявила, что агентство определяет, повлияют ли федеральные изменения на их текущие регулирующие нормы.
В Кентукки ситуация иная. Байрон Гэри, старший юрист Кентуккского совета природных ресурсов, сообщает, что местные агентства дали «неформальное обязательство» за закрытыми дверями. Они планируют сохранить правила участия общественности без изменений, даже если EPA изменит свою позицию.
Но неформальные обещания хрупки.
«Кто знает, — говорит Гэри, — изменит ли это следующее правительство?»
Риски реальны. Правила могут быть переписаны. Защитные механизмы — отменены. Жители могут проснуться и обнаружить рядом новые промышленные объекты, так и не увидев уведомления о выдаче разрешения.
Бум строительства центров обработки данных ускоряется. В Техасе quietly вводятся в эксплуатацию тысячи новых источников ископаемого топлива. В Нью-Йорке только что был введен первый в штате мораторий на строительство. Напряжение растет.
Если это правило вступит в силу, борьба переместится из федеральных судов в капитолии штатов. Это станет битвой за прозрачность. Кто имеет право говорить? И кто будет слушать?
