Kolej St. Louis – San Francisco, często nazywana „Frisco”, nie rozpoczęła swojej historii jako pojedyncza jednostka. Jej korzenie sięgają 1849 r., kiedy legislatura stanu Missouri wyczarterowała Pacific Railroad w celu zbudowania linii na zachód do linii stanu w nadziei na połączenie z przyszłymi liniami kolejowymi biegnącymi z wybrzeża Pacyfiku. Minęło kolejnych 27 lat, zanim w 1876 roku oficjalnie utworzono St. Railroad. Kolej Louis i San Francisco. Po powstaniu przez lata pozyskiwała małe oddziały w celu rozbudowy swojej sieci.
Historia firmy to mieszanina porażek i odporności. Dwukrotnie ogłosiła upadłość, w 1916 i 1947 r. Jednak pomimo tych kryzysów kolej odzyskała stabilność w latach 1950–1980. Przez te dziesięciolecia skutecznie funkcjonowała jako linia tranzytowa, łącząca główne sieci kolejowe w południowych i zachodnich Stanach Zjednoczonych. Ta era stabilności zakończyła się, gdy transport pasażerski stracił na znaczeniu. W 1967 roku firma Frisco zaprzestała produkcji dwóch ostatnich pociągów pasażerskich między Kansas City w stanie Missouri i Birmingham w Alabamie. Od tego momentu funkcjonowała wyłącznie jako kolej towarowa.
Do 1980 roku, kiedy Frisco połączyło się z Burlington Northern, Inc., kontrolowało około 7240 km torów kolejowych. Sieć była znacząca, z liniami rozciągającymi się na południowy zachód od St. Louis i Kansas City do środkowego Teksasu. Inne trasy sięgały aż do Mobile w Alabamie i Pensacola na Florydzie, obejmując dziewięć stanów w południowo-środkowych Stanach Zjednoczonych. Fuzja oznaczała koniec Frisco jako niezależnego operatora, łącząc jego infrastrukturę w większy system, który przez lata dominował w branży logistyki towarowej w regionie.
