Залізниця St. Louis-San Francisco, часто звана “Фріско”, не починала свою історію як єдина структура. Її коріння сягає 1849 року, коли законодавчі збори штату Міссурі видали статут Pacific Railroad для будівництва лінії на захід до кордону штату в надії з’єднатися з будь-якими майбутніми залізницями, що йдуть з тихоокеанського узбережжя. Минуло ще 27 років, перш ніж у 1876 офіційно утворилася залізниця St. Louis і San Francisco Railway. Після створення вона витратила роки на придбання невеликих ліній, що відгалужуються, щоб розширити свою мережу.
Історія компанії є сумішшю невдач і стійкості. Вона двічі оголошувала про банкрутство — у 1916 та 1947 роках. Проте, незважаючи на ці кризи, залізниця знайшла свою стабільність у період з 1950 по 1980 рік. У ці десятиліття вона ефективно функціонувала як транзитна лінія, пов’язуючи великі залізничні мережі півдня та заходу США. Ця епоха стабільності закінчилася, коли пасажирські перевезення втратили актуальність. У 1967 році «Фріско» припинила рух своїх останніх двох пасажирських поїздів, які курсували між Канзас-Сіті (Міссурі) та Бірмінгемом (Алабама). З цієї миті вона працювала виключно як вантажна залізниця.
До 1980 року, коли «Фріско» об’єдналася з Burlington Northern, Inc., вона контролювала приблизно 4500 миль (7240 км) залізничних колій. Мережа була значною: лінії йшли на південний захід від Сент-Луїса та Канзас-Сіті до центральної частини Техасу. Інші маршрути тягнулися на південний схід до Мобіла (Алабама) та Пенсаколи (Флорида), охоплюючи дев’ять штатів на півдні та в центральній частині США. Злиття ознаменувало кінець «Фріско» як незалежного оператора, вливши її інфраструктуру у більшу систему, яка довгі роки домінувала у сфері вантажних логістичних перевезень регіону.
