A Ferrovia St. Louis-San Francisco, muitas vezes chamada de “Frisco”, não começou como uma entidade unificada. Suas raízes remontam a 1849, quando a legislatura do Missouri fretou a Pacific Railroad para construir uma linha a oeste até a fronteira do estado, na esperança de se conectar com quaisquer futuras ferrovias vindas da costa do Pacífico. Demorou mais 27 anos para que a Ferrovia de St. Louis e São Francisco se formasse oficialmente em 1876. Uma vez estabelecida, passou anos adquirindo linhas alimentadoras menores para expandir seu alcance.
A história da empresa é uma mistura de fracasso e resiliência. Faliu duas vezes – uma em 1916 e outra em 1947. No entanto, apesar destes colapsos, a ferrovia encontrou o seu ritmo entre 1950 e 1980. Durante essas décadas, funcionou eficazmente como uma linha de ponte, ligando as principais redes ferroviárias do sul e do oeste. Essa era de estabilidade terminou quando o serviço de passageiros se tornou obsoleto. Em 1967, o Frisco descontinuou seus dois últimos trens de passageiros que circulavam entre Kansas City, Missouri, e Birmingham, Alabama. A partir daí, passou a operar exclusivamente como uma ferrovia totalmente de carga.
Em 1980, quando a Frisco se fundiu com a Burlington Northern, Inc., controlava cerca de 4.500 milhas (7.240 km) de trilhos. A rede era substancial. As linhas se estendiam para sudoeste de St. Louis e Kansas City até o centro do Texas. Outras rotas estendiam-se para sudeste até Mobile, Alabama, e Pensacola, Florida, cobrindo nove estados no sul e centro dos EUA. A fusão marcou o fim do Frisco como operador independente, absorvendo a sua infra-estrutura num sistema maior que dominaria a logística de frete da região nos próximos anos.
