Evoluce Pixaru: od technologického startupu k animačnímu impériu

Pixar nezačínal jako filmové studio. Všechno to začalo laboratoří počítačové grafiky.

Příběh Pixaru je příběhem setkání techniky a umění. To, co bylo původně specializovanou divizí v rámci Lucasfilmu, přerostlo v motor, který produkoval první plně počítačově animovaný celovečerní film. Dnes je Pixar 100% dceřinou společností Disney a sídlí v Emeryville v Kalifornii. Jeho DNA ale není zabudována do celuloidového filmu, ale do kódu.

Pochází z Lucasfilmu

Historie sahá až do 70. let minulého století na New York Institute of Technology (NYIT). Ed Catmull a tým počítačových výzkumníků studovali základy počítačové grafiky. V roce 1979 se Catmull přestěhoval do Lucasfilmu, kalifornské produkční společnosti George Lucase, aby vedl její rodící se počítačovou divizi. Jeho kolegové z NYIT následovali.

Cíl byl jednoduchý: zlepšit grafické technologie. Výsledkem byl Pixar Image Computer. Tento stroj dokáže vykreslit vysoce detailní trojrozměrné barevné obrázky. Měl aplikace, které šly daleko za hranice kina. Samotné jméno bylo pseudošpanělské slovo znamenající „dělat obrázky“.

V roce 1984 divize najala Johna Lassettera, animátora, který dříve spolupracoval s Disney. Lasseter viděl potenciál v hardwaru. Technologický pokrok společnosti využil k vytvoření krátkých počítačově animovaných filmů.

Éra Steva Jobse

George Lucas chtěl optimalizovat své podnikání. V roce 1986 vyčlenil počítačovou divizi jako nezávislou společnost. Steve Jobs, tehdejší šéf NeXT Inc., získal většinový podíl. Jobs se stal předsedou představenstva. Catmull se stal prezidentem a generálním ředitelem.

Původní plán byl vyrábět hardware. Jobs přiměl společnost k tomu, aby uvedla na trh Pixar Image Computer a vyvinula špičkový grafický software. Cesta k ziskovosti byla dlouhá. V roce 1990 Pixar prodal své hardwarové operace, aby přežil. Ve stejném roce se společnost přestěhovala ze San Rafael do Point Richmond v Kalifornii.

Mezitím tvůrčí směr nabíral na síle. Lassetterovy krátké filmy získaly uznání. Tin Toy, vydaný v roce 1988, dokonce vyhrál Oscara. V roce 1989 začal Pixar produkovat počítačově animované reklamy pro televizi.

V roce 1991 vzniklo klíčové partnerství. Pixar uzavřel dohodu s Disney. Dohoda zahrnovala společný vývoj, produkci a distribuci tří celovečerních animovaných filmů.

Toy Story a IPO

Pixar provedl reorganizaci. Těžiště se zcela přesunulo na kreativní vyprávění příběhů. Prvním projektem byl Toy Story.

Toy Story, vydané v roce 1995, se zapsalo do historie. Byl to první plně počítačově animovaný celovečerní film. Film ukázal soukromý život hraček. Byl to rodinný muž. Byl vtipný. Stal se obrovským úspěchem jak u kritiků, tak u pokladen.

„Toy Story byl uveden v roce 1995 jako první plně počítačově animovaný celovečerní film a režisér John Lasseter vynesl Oscara za mimořádný úspěch.“

Úspěch všechno změnil. Týden po uvedení filmu Pixar uspořádal primární veřejnou nabídku akcií (IPO). Steve Jobs, který nyní působí jako generální ředitel, zaznamenal raketový nárůst hodnoty společnosti. V roce 1997 byly příjmy z filmu a jeho merchandisingu významné. Pixar se dohodl na prodloužení partnerství se společností Disney.

Studio se dále rozšiřovalo. V roce 2000 se Pixar přestěhoval do svého současného sídla v Emeryville v Kalifornii. Hity dál následovaly jeden za druhým.

The Adventures of Flick (1998)
Toy Story 2 (1999)
Hledá se Nemo (2003)
The Incredibles (2004)

Každý film upevnil pověst Pixaru jako studia známého inteligentním a emocionálním vyprávěním příběhů. Vizuální inovace byly chváleny, ale byly to postavy, které hnaly úspěch kupředu.

Převzetí a dědictví Disney

V roce 2006 se smlouva s Disney chýlila ke konci. Steve Jobs udělal rozhodný krok. Prodal Pixar společnosti Disney. Dohoda udělala z Pixaru zcela vlastněnou divizi zábavního gigantu.

Vedení se změnilo. Catmull se stal prezidentem Walt Disney Animation Studios a Pixar Animation Studios. Lasseter se stal hlavním kreativním ředitelem obou studií. Schéma trvalo až do roku 2018, kdy Lassetter odstoupil kvůli obvinění ze sexuálního obtěžování.

Objem produkce zůstal stabilní. Studio i nadále dominovalo kategorii Nejlepší animovaný film na Oscarech během prvního desetiletí (počínaje rokem 2002). Během tohoto období získal Pixar osm nominací a šest výher.

Mezi pozoruhodné filmy patří:
* WALL-E (2008)
* Up (2009) – nominace za nejlepší snímek
* Toy Story 3 (2010) – nominace za nejlepší snímek
** Statečný (2012)
* Sushika ve škole (2013)
* Hádanka (2015)
* Hledá se Dory (2016)
** Coco (2017)
* Incredibles 2 (2018)
** Toy Story 4 (2019)
* Soul (2020)
* Lyžařský oddíl (2022)
* Puzzle 2* (2024)

Filmy Up a Toy Story 3 získaly nominace na Oscara za nejlepší film. To je pro animované filmy vzácná pocta.

Cesta Pixaru od experimentu s počítačovou grafikou k mocnému animačnímu impériu je nyní dokončena. Otevřenou otázkou však zůstává vliv studia na to, jak vyprávíme příběhy pomocí digitálních nástrojů. Technologie, kterou propagoval Ed Catmull v NYIT, nyní definuje generaci kinematografie. Otázkou už není, zda počítačová animace může fungovat. Otázkou je, co bude dál.

Nalo Pixar: proč je výroba pokračování dražší

Animační průmysl funguje na kruté aritmetice. Strávíte tři roky vytvářením světa od nuly. Pak další dva roky na oživení. Poté ji propagujete po celém světě. Pokud vše klapne, získáte franšízu. Pokud ne, odepište ztráty. Pixar ale změnil vzorec. Ne proto, že by se vyprávění zlepšilo. Stalo se to složitější.

Podívejte se na Incredibles 2 (2018). Brad Bird je zpět v režisérském křesle. Příběh nebyl nový. Bob se ocitl ve stínu. Do popředí se dostala Helen. Dynamika se obrátila vzhůru nohama. Všechno bylo povědomé. Trezor. Rozpočet narostl na přibližně 200 milionů dolarů, když se vzal v úvahu marketing a globální distribuce. Pokladna? Monster za 1,24 miliardy dolarů. Toto číslo však skrývá náklady na podporu. Postavy zestárly. Technologie se aktualizovaly. Očekávání vzrostla.

Pak vyšel Toy Story 4 (2019). V režisérském křesle sedí Josh Cooley. Woodyho oblouk se cítil dokončený. Publikum to vědělo. Studio taky. Přesto film vznikl. Rozpočet byl asi 175 milionů $. Marketing přidal další významnou částku. Výsledek? 1,07 miliardy dolarů v globálních příjmech z pokladny. Ziskové. Ano. Ale efektivita na jeden utracený dolar se snížila. Narativní zatížení se zvýšilo. Animační potrubí bylo nataženo tenčí.

Není to jen otázka velkých rozpočtů. Je to o výrobních nákladech na pokračování Pixar a o tom, jak jsou nafouknuté bez záruky úměrných výnosů. V prvních letech stál Toy Story 1 30 milionů dolarů. Toy Story 2 dosáhl 90 milionů dolarů. Skok nebyl lineární. Bylo to exponenciální. Proč? Protože technika musela dohánět ambice. Protože publikum požadovalo fotorealistickou simulaci vlasů a látek. Protože trh vyžadoval zábavu.

Jak inflace ovlivňuje rozpočty na animace

Sledování toho, jak narostly rozpočty pokračování Pixaru, odhaluje jasný trend. Cena jedné minuty animace se zvýšila. V roce 1995 stála výroba Toy Story 1 přibližně 10 000 $ za minutu. U Incredibles 2 se toto číslo blížilo 40 000 USD za minutu. Rozdíl není jen v práci. Toto jsou výpočty. Jedná se o kafilerní farmy. To je obrovská složitost simulace oblečení na Elastigirl nebo jemná fyzika Forky v Toy Story 4.

Kompromis je zřejmý. Získáte lépe vypadající produkt. Ale také získáte vyšší bod zvratu.

*Marže se liší v závislosti na mezinárodních distribučních dohodách a dalších zdrojích příjmů.

Data tomu napovídají