Pennsylvania Railroad byla víc než jen čára na mapě. Více než století sloužila jako páteř amerického obchodu. Společnost zřízená státním zákonodárným sborem v roce 1846 se rozhodla spojit Harrisburg s Pittsburghem. V roce 1848 jel první osobní vlak mezi Philadelphií a Pittsburghem. Tím ale ambice neskončily.
Během deseti let se železnice dostala do Chicaga. Stalo se tak po koupi Pittsburgh, Fort Wayne a Chicago Railway v roce 1856. Geografie však má způsob, jak potrestat i ty nejvýkonnější provozovatele. Západní cesta vyžadovala lezení přes Apalačské hory. Sklony přesáhly 0,5 procenta. Pro těžká nákladní vozidla je to strmé stoupání.
Porovnejte to s New York Central. Jejich cesty do Chicaga byly rovné, na úrovni vody. Byt. Světlo. Pennsylvania Railroad ztrácela efektivitu ještě předtím, než lokomotivy dosáhly plné rychlosti. Nicméně přežila. Vzkvétala. Stala se největší hlavní železnicí na východním pobřeží. Systém na 10 000 mil.
Iluze expanze
Prosperita trvala až do roku 1946. To byl první rok, kdy železnice utrpěla ztráty. Známky byly zřejmé, ale expanze pokračovala. Řetězec expandoval do St. Louis, Cincinnati, New Yorku, Washingtonu a Norfolku.
V roce 1910 byl otevřen Hudson River Tunnel. To udělalo z Pennsylvania Railroad jedinou linku vstupující do New Yorku z jihu. Oni také koupili Long Island Railroad Company. Zdálo se, že dominance je zajištěna. Cítil jsem se plně pod kontrolou.
Pak došlo ke sloučení.
V únoru 1968 se Pennsylvania Railroad spojila se svým hlavním konkurentem, New York Central Railroad. Cíl byl jednoduchý: spojit horskou trasu s rovinatou. Ušetřete peníze. Vytvořte monopol. Založili Penn Central Transportation Company.
Následující rok pohltili New York, New Haven a Hartford Railroad. Nová entita nebyla jen železnice. Měla dceřiné společnosti v oboru nemovitostí. Rafinace ropy. Různá další průmyslová odvětví. Diverzifikace. Toto slovo zní v režisérských sálech chytře. Ale zpětně to často vypadá hloupě.
Sbalit se
Problémy s řízením narůstaly. Nahromadily se finanční potíže. Různá aktiva nekompenzovala ztráty z hlavních dopravních činností. V červnu 1970 byl Penn Central nucen vyhlásit bankrot.
V té době to byl největší firemní bankrot v historii USA. Rázová vlna byla okamžitá.
Osobní doprava byla převedena do Amtraku v roce 1971. Řízení převzala National Passenger Railroad Corporation. Železnice pokračovala v pohybu nákladu, ale nadále ztrácela peníze. Reorganizační snahy selhaly. Trh se změnil. Struktura nákladů byla špatná. Horské svahy byly příliš drahé.
V dubnu 1976 aktiva získala společnost Consolidated Rail Corporation nebo Conrail. Vláda zasáhla, aby zachránila, co zbylo. Trasu New York-Washington později převzal Amtrak.
Korporace Penn Central nezmizela. Nadále existoval jako diverzifikovaný podnik. Už to prostě nebylo součástí železničního průmyslu.
Lekce zde nejsou vlaky. Je to na stupnici. Můžete si koupit konkurenty. Můžete stavět tunely pod řekami. Můžete přejít přes hory. Ale pokud je vaše hlavní podnikání strukturálně nerentabilní, žádné množství nemovitostí vás nezachrání. Pennsylvania Railroad byla největší ve Spojených státech. Skončilo to jako varovný příběh v podnikových financích.
