Hugo Moreno-Mendez pensait qu’il se dirigeait vers un contrôle de probation standard au département de probation du comté de McLennan à Waco, au Texas. C’était le 13 mars 2005. Au lieu de cela, les agents de l’Immigration et des Douanes attendaient.
Ils l’ont conduit à un bureau extérieur de l’ICE. Les uns après les autres, les agents d’expulsion l’ont approché avec une demande unique et croissante.
Ouvre la bouche.
Vint d’abord la demande d’empreintes digitales et d’un prélèvement de joue. Il a refusé. Un autre officier a essayé. Puis un troisième. Il a refusé à chaque fois.
Quatre jours plus tard, il a été inculpé. Vous ne vous inscrivez pas en tant que non-citoyen ? Oui. Vous refusez de fournir de l’ADN pendant votre détention fédérale ? Oui aussi. Ce dernier cas est un délit, même si l’ICE a admis en 2021 qu’elle ne savait même pas que de tels cas avaient été acceptés pour des poursuites. Moreno-Mendez a été jugé. Le 18 août de la même année, un juge d’instance l’a déclaré coupable des deux. Il a purgé sa peine.
Moreno-Mendez n’était qu’une seule personne. Mais son cas met en lumière un changement systémique massif. Le gouvernement fédéral collecte désormais l’ADN de presque toutes les personnes détenues par l’ICE. Le résultat ? Une expansion radicale qui canalise les profils génétiques des détenus de l’immigration civile vers le système d’indexation ADN combiné (CODIS) du FBI, une base de données conçue pour les enquêtes criminelles et non pour le traitement administratif.
Quelle est l’ampleur de ce changement ? Le Center on Privacy and Technology de Georgetown Law a récemment estimé qu’au cours de la seule année 2025, l’ICE a ajouté environ 920 000 profils ADN au système national. Ce n’est pas une faute de frappe. Cela représente près d’un million de personnes.
De la patrouille frontalière à l’ICE : qui se fait écouvillonner ?
Pendant des années, l’histoire de la collecte d’ADN par le gouvernement s’est terminée à la frontière. L’Administration des douanes et de la protection des frontières (CBP) s’en est occupée pour l’essentiel. Selon les diapositives de formation internes de l’ICE obtenues via les demandes du Freedom of Information Act, l’ICE n’était qu’un simple incident. Au cours de l’exercice 2020, ICE a collecté 3 609 échantillons. À la mi-mai de l’exercice 2021, ils en avaient ajouté 16 392 supplémentaires. Total : environ 20 000.
Pendant ce temps, le CBP évoluait à l’échelle industrielle. Les feuilles de calcul obtenues par Georgetown montrent que le CBP a envoyé l’ADN d’au moins 1,36 million de personnes au FBI entre octobre 2020 et fin 2024.
Puis, en 2025, la dynamique s’est inversée.
Les dossiers du FBI montrent que l’index des « détenus » au sein du CODIS a augmenté d’environ 995 023 profils en une seule année. Cela représente en moyenne plus de 2 737 personnes chaque jour pendant 365 jours. Le CBP ne représentait qu’environ 75 215 de ces soumissions. L’ICE, refusant de divulguer ses propres données, serait responsable de la grande majorité du reste.
Pourquoi ce changement ? L’ICE gère désormais environ 85 pour cent des détentions d’immigrants, contre une hausse par rapport à l’époque où le CBP détenait la majorité. À la mi-2025, l’ICE détenait plus de 65 000 personnes à tout moment, avec des arrestations grimpant jusqu’à 1 500 par jour. La plupart n’ont pas d’antécédents criminels.
“Aucune des familles de Dilley n’a été reconnue coupable d’un crime. Elles n’ont pas leur place dans une base de données destinée aux criminels, en particulier aux enfants.”
— Représentants Joaquin Castro, Greg Stanton, Nanette Barragán
La diapositive « Faits amusants »
Cette expansion n’est pas le fruit du hasard. Cela nécessitait une refonte réglementaire. En 2005, le Congrès a autorisé le prélèvement d’ADN sur les personnes arrêtées par le gouvernement fédéral. Mais pendant des années, les réglementations du ministère de la Justice ont donné au DHS une grande latitude pour exempter les immigrants détenus si leur traitement exigeait trop de ressources.
En 2020, le DOJ a supprimé l’exemption. L’ICE a publié la directive 1002.1 en décembre de la même année. Le mandat était clair : collecter l’ADN de presque tout le monde.
Les documents de formation internes obtenus par Georgetown révèlent à quel point il a été demandé aux agents de faire appliquer cette règle de manière agressive. Une diapositive de mai 2021 indiquait aux agents des opérations d’application et de renvoi (ERO) que les demandeurs d’asile et les réfugiés n’étaient pas exemptés. Par conséquent, leur ADN doit être échantillonné. Une autre diapositive, en lettres majuscules grasses, demandait aux agents de s’assurer que la collecte avait lieu après * TOUTE * arrestation.
Vint ensuite la section intitulée « FAITS AMUSANTS ».
Une présentation a répertorié 69 résultats confirmés dans CODIS à partir d’échantillons soumis dans un délai de seulement six mois. Ces correspondances comprenaient des preuves d’infractions sexuelles, d’homicides, de cas de personnes disparues, de cambriolages et même d’un Pinto volé. L’auteur a ajouté une note désinvolte en bas : « Note de l’éditeur : vous vous en soucieriez si c’était VOTRE Pinto ! »
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Est-ce pour l’identification ou la résolution d’un crime ?
La défense juridique de ce programme repose sur la notion d’« identification ». Après la décision de la Cour suprême Maryland c. King de 2005, la collecte d’ADN sans mandat auprès des personnes arrêtées a été confirmée car elle permettait de vérifier l’identité.
Georgetown affirme que cette logique s’effondre lorsqu’elle est appliquée aux affaires d’immigration civile. Il ne s’agit pas de délits graves pour lesquels la vérification de l’identité empêche la fuite. Et ces échantillons ne restent pas dans un dossier administratif. Ils vont dans CODIS. Ils peuvent être comparés à des scènes de crime datant de plusieurs décennies ou à des crimes futurs qui n’ont pas encore été commis.
Les propres avocats du gouvernement le savent peut-être. En mars 2025, un avocat de l’ICE a fourni un avis juridique indiquant que l’objectif principal de la collecte d’ADN est de créer une base de données nationale pour résoudre des crimes, et non pour vérifier les relations familiales ou l’identité de base.
Stevie Glaberson, co-auteur du rapport de Georgetown, affirme que ce courriel détruit la justification publique du gouvernement. “Le Quatrième Amendement interdit de vous obliger à transmettre des informations génétiques sensibles en spéculant que cela pourrait aider à résoudre des crimes à l’avenir”, a noté Glaberson. “Cet e-mail prouve que c’est exactement ce que fait le programme.”
Le DHS a refusé de dire s’il était d’accord avec l’évaluation de son propre avocat.
Poursuivre le droit de refuser
Les supports de formation de l’ICE avertissent les détenus que le refus est un crime fédéral. Ils renvoient les cas de refus aux procureurs. Pendant longtemps, ce n’était que du bavardage. En 2021, les diapositives de formation ont admis que l’agence n’avait engagé aucune poursuite contre un seul cas de refus.
Maintenant, ça arrive.
Aux côtés de Moreno-Mendez, le ministère de la Justice a porté plainte contre Ronald Genao-Diaz. À Porto Rico, les agents du CBP lui ont demandé un prélèvement au moins cinq fois. Il a refusé, se couvrant la bouche avec un masque. Il a été inculpé en vertu du même statut que Moreno-Mendez et de fraude documentaire. Il a plaidé coupable en mai 2025. Période purgée. Une amende.
Le message est clair : si vous êtes en garde à vue, vous êtes dans la base de données. La résistance a un coût.
Enfants dans le système
L’aspect le plus inquiétant de cette expansion concerne les familles et les mineurs. En mai 2026, lors d’une inspection du centre de traitement de l’immigration de Dilley, les législateurs ont appris que l’ICE collectait l’ADN d’enfants détenus depuis trois mois.
Des explications contradictoires ont suivi. Le DHS a déclaré plus tard à WIRED que l’ICE pouvait collecter des échantillons sur des enfants dès l’âge de 13 ans. Mais les enregistrements racontent une histoire différente. Georgetown et WIRED ont analysé les données du CBP identifiant 492 enfants de moins de 14 ans dont l’ADN a été envoyé au FBI entre le 2 janvier 2025 et 2026. Cela comprend 33 enfants de sept ans. Trente-deux enfants de six ans. Vingt et un enfants de cinq ans.
Il existe même un cas d’enfant mexicain de quatre ans traité à El Paso en janvier 2026 avant d’être renvoyé au Mexique.
Leecia Welch, avocate chargée des droits de l’enfant, s’est rendue à Dilley une douzaine de fois depuis sa réouverture. Les familles déclarent avoir été prélevées sans explication.
“Les gens ne savent pas vraiment pourquoi leur enfant est testé”, a déclaré Welch. “On ne leur dit pas à quoi ça sert. Cela crée beaucoup de stress.”
Les déclarations sous serment révèlent un mélange chaotique de procédures. En 2026, une mère a déclaré que la Border Patrol avait effectué des prélèvements sur elle et son fils de cinq ans, mais ne leur avait rien dit. Un autre a affirmé qu’on leur avait pris leurs empreintes digitales et qu’on leur avait fait subir des “tests ADN”. Un enfant de douze ans s’est fait dire que c’était pour des « raisons de sécurité » et de vérification paternelle – une affirmation qui ressemble plus à un processus d’unité familiale qu’à une entrée dans une base de données criminelle.
Les agences fédérales n’ont même pas été cohérentes quant à leurs propres limites d’âge. Souvent, les familles ne connaissent jamais les résultats de ces tests. Ils savent simplement que leurs données génétiques sont conservées indéfiniment dans un laboratoire fédéral, accessibles aux forces de l’ordre du monde entier.
L’avenir de la base de données
Il ne s’agit pas d’un pic temporaire. C’est une nouvelle normalité.
Avant 2020, les profils issus des détentions fédérales représentaient une part négligeable du CODIS. En 2024, ils représentaient environ 9 pour cent. Si les taux actuels se maintiennent, Georgetown prévoit que d’ici 2030, le ministère de la Sécurité intérieure fournira plus d’un tiers de l’ensemble de l’indice CODIS. Une étape précédemment projetée pour 2034 arrivera quatre ans plus tôt.
Les échantillons physiques – le génome entier, le modèle biologique de millions d’immigrants civils – se trouvent dans des laboratoires fédéraux. Indéfiniment.
Pas de procès. Aucune condamnation pénale. Juste un prélèvement, un refus et une vie ajoutée à un moteur de recherche national.
