Экзоскелеты наконец обретают форму, которую человек действительно может терпеть.
Это уже не фантастический кошмар из научной фантастики. Батареи стали легче. Двигатели — тише. Рынок перенасыщен предложениями. Только на CES 2023 мы насчитали 19 экспонентов, продававших роботизированные конечности. Заряду есть.
В чем была проблема предыдущих попыток?
Ощущения.
Мощность никогда не была узким местом. Проблема была в тайминге. Ранние модели помогали на долю секунды слишком рано или lingered (задерживались) на мгновение слишком поздно. Вы остро ощущали присутствие механизма. Меньше «дополнительной ноги», больше глюка аниматроника из «Истории игрушек». Кажется, Hypershell теперь понимает это. Их новая серия X делает ставку на синхронизацию, а не на грубую силу. Сегодня выпущены три модели, заменившие старый lineup: Pro S за 999 долларов, Max S за 1499 долларов и флагман X Ultra S за 1999 долларов. У всех одно «мозговое» ядро: HyperIntuition. Система управления на базе ИИ, разработанная для устранения той самой роботизированной дергости. Я провел две недели с топовым X Ultra S.
Аппаратная часть и gimmicks
Карбон. Титановый сплав. Вес Ultra S составляет 5,5 фунта (около 2,5 кг), внутри размещен двигатель мощностью 1000 Вт, способный развивать крутящий момент 22 Нм. Максимальная скорость с поддержкой? 15,5 миль/час (около 25 км/ч). Двенадцать режимов помощи охватывают местность от асфальта до дюн. Даже снег. Более дешевые «братья» получают меньше режимов.
Главная история — это программное обеспечение. HyperIntuition отбрасывает старую логику, основанную на правилах («нога двигается, добавь мощности»), в пользу адаптивного крутящего момента в реальном времени. Она признает, что человеческое движение — хаотично. Мы останавливаемся. Начинаем. Перебираем ногами. Поднимаемся. Старые экзоскелеты относились к вам как к машине на беговой дорожке. Этот же утверждает, что относится к вам как к человеку, идущему по грязи. Hypershell обещает время отклика 0,31 секунды и «синхронизацию человека и машины» на уровне 97,5%. Размытая статистика. Но цель ясна. Мощность поступает тогда, когда ваши мышцы хотят её, а не когда датчик говорит, что вы технически двигаетесь.
Настройка достаточно проста. Приложение направляет вас. Подгонка — это всё. Двигатели должны быть выровнены по бедренным суставам. Ремни должны держать, но не душить. Подушки вокруг бедер на Ultra S значительно улучшены. Удобно. Но будем честны. 5,5 фунта — это все равно вес. Он никуда не исчезает.
Есть и эргономические реалии. Доступ к переднему карману? Утерян. Рюкзаки сидят неуклюже сверху на батарее. Если вы турист с нагруженным рюкзаком, эта конструкция создает конфликт. Вам нужен маленький дневной рюкзак, закрепленный высоко, либо вы будете бороться с снаряжением.
Управление осуществляется через приложение или единственную кнопку на правом бедре. Схема кнопки — долгое и короткое нажатие — неудобна. Легко случайно активировать режим Hyper в самый неподходящий момент. В приложении происходит настоящая работа. Настройка процентов, проверка заряда батареи, переключение режимов.
Включение питания
Ваши ноги не хотят, чтобы ими управлял компьютер.
Сначала это кажется неправильным. Даже после нескольких недель ношения X Ultra S есть трехминутный период адаптации. Старые модели дергали ваш шаг. Вы ждали «засечки» перед тем, как помощь включалась правильно. Ultra S лучше. Если только вы не идиотски не включите режим «Hyper Running», который заставляет вас ходить как сбитый с толку водоплавающий, подача мощности имеет прогрессию. Она нарастает.
Ходьба по-прежнему не «естественна». И никогда, вероятно, такой не станет. Но остановки и запуски? Гораздо плавнее. Когда я неспешно прогуливался, ожидая кого-то, устройство мгновенно снижало мощность. Когда я убыстрял шаг, машина подхватывала мой темп. Я чувствовал контроль. Как водитель, а не как пассажир-бета-тестер.
Я в хорошей форме. На ровной местности Ultra S казался излишним. Я выкрутил мощность на минимум. Просто чувствовал себя привязанным к дорогому металлу. Затем мы подошли к холму. Мгновенный эффект. Мои ноги приподнялись. Уклон усилился. Экзоскелет давил в ответ. Усилие растаяло.
Я попросил свою жену, Луизу, попробовать. Первая реакция? Ненависть. После правильной подгонки и того, что я перестал постоянно возиться с настройками мощности (я люблю быть Джиокондо, знаю это), она признала кое-что.
«Я вижу смысл для холмов. Бегать в этом ужасно. Но подъемы?» Она улыбнулась. «Он тянет тебя вверх».
После 40 минут она сменила его обратно на обычные ноги.
«Ой, подождите. Теперь я иду через патоку».
Мои собственные ноги казались вялыми, тяжелыми. Режим Eco на 50%, который я использовал, казался минимальным. И всё же. Он приучил мои мышцы полагаться на бустер. Тонкая психологическая и физическая ловушка.
Бег и езда на велосипеде — плохие идеи
Hypershell утверждает, что Ultra S отлично подходит для бега. Я считаю это бредом. Бег в этом устройстве — мучение. Он лишает свободы шага. Чувствуется пережаренным, механическим, ограничивающим. Режим «Hyper» может работать для элитных атлетов с идеальной техникой, но для меня это была битва с каркасом.
Езда на велосипеде… функциональна. Поставьте велосипед на высокую передачу. Помощь продвигает вас вперед. Но комфорт? Плохой. Вы не экономите энергию. Вы просто чувствуете, что крутите педали сильнее, потому что она есть. Помощь все равно отключается на скорости 15,5 миль/час. Ей не хватает бесшовной effortlessности специализированного электровелосипеда. Плюс. Попробуйте сесть на велосипед с двумя карбоновыми стержнями поперек спины? Удачи. Закинуть ногу через верхнюю трубу почти невозможно. Приятная дополнительная функция. Практический кошмар.
Срок службы батареи — слабое звено
Батарея получает по полной.
Чтобы сделать экзоскелет мощным, но легким, вы жертвуете выносливостью. Заявленный запас хода 18 миль включает в себя переноску резервной батареи. Не только той, что внутри костюма.
В моем тесте прогулки по лесу математика была жестокой. Начав с 81% заряда. Режим Eco 75%. Приложение прогнозировало 4,2 мили времени работы. Увеличить мощность для холмов? До 1,9 мили. Не совсем мечта авантюриста. Вы можете справиться на ровной местности, снизив помощь до уровня, лишь компенсирующего вес 5,5 фунта. Но на техничных тропах? Вам понадобится вторая батарея. И строгий план управления мощностью. Иначе вы останетесь в глуши.
Кто на самом деле хочет это?
Маркетинг показывает стройных туристов, встающих на гребни хребтов.
Разрыв огромен. Если вы можете ходить так естественно, действительно ли вам нужно тратить почти две тысячи долларов на роботизированную помощь? Есть рассогласование рынка. Кто выигрывает больше всего от снижения частоты сердечных сокращений и меньшей нагрузки на ноги? Пожилые люди. В 2024 году участие пожилых людей в активностях на свежем воздухе в США выросло на 74% год к году. Пожилым людям тоже нужны горы.
Лабораторные тесты Hypershell показывают снижение частоты сердечных сокращений на 43% при езде на велосипеде, на 23% на подъемах. Снижение мышечной активности на 64%. Данные поддерживают более старших, менее атлетичных пользователей. В рекламе показаны миллениалы на пике производительности. Возможно, требуется корректировка стратегии.
Есть опасения. Тревога о батарее. Цена. Сам вес на бедрах. Но механически? Алгоритм HyperIntuition меняет всё. Он делает помощь интуитивной. Двигатель мощностью 1000 Вт работает с вами, а не тащит вас вдоль. На крутом подъеме облегчение ощутимо. Реальное.
X Ultra S в настоящее время — лучший экзоскелет, который можно купить за деньги. Он работает. Он снижает усталость. Это наконец устройство, которое вы действительно можете захотеть носить, при условии, что вам не нужно в нем бегать или удобно кататься на велосипеде. Эра экзоскелета как громоздкого прототипа подходит к концу. Это следующий этап.
