Слухи расходятся с пугающей быстротой.
На прошлой неделе, когда Дональд Трамп отправлялся в КНР с государственным визитом, журналист задал ему вопрос о возможном развертывании войск Национальной гвардии или агентов Службы по вопросам иммиграции и таможни (ICE) на избирательных участках. Предстоящие промежуточные выборы в ноябре имеют огромное значение.
Ответ Трампа был откровенен и жесток: «Я сделаю всё необходимое, чтобы у нас прошли честные выборы ».
Смешанные послания. Противоречивые приказы. Для его администрации это уже не новость. Тем не менее, эффект от таких заявлений бывает ошеломляющим.
Редакция WIRED побеседовала с более чем дюжиной официальных лиц, занимающихся организацией выборов. Одни представляют «красные» (консервативные) штаты, другие — «голубые» (либеральные). Мнения сходятся на одном: преобладает тревога. Большинство ожидают серьезных осложнений. Они чувствуют себя под ударом, став мишенью для более широкой атаки на демократию, идущей из Вашингтона.
По крайней мере, один директор по организации выборов уже активно готовится к аресту.
До промежуточных выборов осталось шесть месяцев. Официальные лица действуют в панике. Приоритет номер один — успокоить избирателей. Им необходимо заменить федеральные ресурсы, которые команда Трампа только что урезала. Затем наступает самая сложная часть. Планирование действий в случае непредсказуемых событий.
«Я занимаюсь этим уже 21 год… и впервые нам приходится готовиться к… или реагировать на… вопросы о федеральном вмешательстве. Это совершенно новый уровень».
Так говорит директор одного из западных штатов, предпочитающий оставаться анонимным. Страх заставляет его скрывать имя.
Страх реальность
Всё началось с массовых операций ICE. Города вроде Чикаго и Миннеаполиса стали эпицентрами этих рейдов. Затем волнение охватило работников избирательных комиссий. Разве следующими не могут стать сами участки?
Влиятельные консерваторы усилили этот сигнал. В начале февраля Стив Бэннон заявил своим слушателям в подкасте, что ICE «окружат участки для голосования». Он утверждал, что эпохи «украденных выборов» больше не будет. Этот нарратив строится на безосновательных конспирологических теориях. Массовое голосование негражданских лиц просто не происходит. Это составляет крошечную долю от поданных бюллетеней.
Пресс-секретарь Белого дома Каролина Левитт отказалась опровергнуть этот сценарий спустя два дня. Официальных планов подтверждено не было, но она не исключила появления агентов ICE.
Позднее чиновники Министерства внутренней безопасности (DHS) заявили, что не будут посылать агентов на участки. Эти заверения быстро испарились. 18 марта кандидат на пост главы министерства Марквейн Маллин отмахнулся от этих опасений во время своих слушаний.
Он не понимает, почему люди возмущаются. Ведь нелегальные иммигранты не должны голосовать, верно?
Тодд Бланш, тогда исполняющий обязанности генерального прокурора, усилил давление на CPAC неделей позже. Он повторил ту же конспирологическую теорию. Зачем возмущаться наличием офицеров ICE на избирательных участках? Нелегальные иммигранты не могут голосовать.
В этом нет смысла, аргументировал Бланш.
Эйбигейл Джексон, выступая от имени Белого дома, позже заявила, что обеспечение безопасности выборов является приоритетом. Ключевой задачей остается гарантия того, что голосовать смогут только граждане. Представитель DHS сослался на Маллина: выборы предназначены для американцев.
Конституционные ограничения
Вот правовая реальность.
Конституция возлагает организацию выборов на штаты. Не на Вашингтон. Призывы к «национализации» выборов игнорируют федеральное законодательство. Развертывание ICE, Национальной гвардии или других вооруженных федеральных агентов на избирательных участках является незаконным. Просто и ясно.
Однако информационные манипуляции затемняют эту истину. Неопределенность растет как среди чиновников, так и среди избирателей.
«Я говорю людям, что у нас есть гарантии», — говорит директор избирательной комиссии одного из восточных штатов, отказываясь называть свое имя. «Но верят ли они мне? Не знаю».
Кружится над головой угроза возмездия. Страх потерять федеральное финансирование заставляет людей прятать свои имена.
В Мэине государственный секретарь Шенна Беллоуз попыталась получить письменные обещания. В марте она направила письмо в DHS с просьбой подтвердить, что агенты ICE останутся в стороне. Письмо поддержали еще восемь государственных секретарей других штатов.
Ответом стала тишина. Через месяцы так и не поступило удовлетворительного ответа.
Беллоуз не сдается, игнорируя молчание ведомства. Дональд Трамп не имеет права «вторгаться» на избирательные участки. Конфискация бюллетеней нарушает федеральный закон. Штаты сохраняют контроль.
Подготовка к хаосу
Мэйн также столкнулся с судебным иском со стороны Министерства юстиции. В сентябре правительство подало в суд, alleging несоблюдение Национального закона о регистрации избирателей в части доступа к необезличенным спискам избирателей. В настоящее время рассматривается ходатайство об отклонении иска.
Беллоуз и ее коллеги готовятся к беспрецедентным угрозам. В прошлом сценарии тренировок включали стихийные бедствия или угрозы взрыва. Бывали перебои с электричеством.
Федеральное вмешательство ощущается совершенно иначе.
«Мы проводим настольные учения. Сюда входят сценарии, в которых меня арестовывают».
Джаред ДеМаринис курирует выборы в Мэриленде. Он исходит из того, что должен быть готов ко всему.
Ресурсы также исчезают. Март 2025 года принес жесткие приказы. Агентство кибербезопасности и защиты инфраструктуры (CISA) остановило большинство работ по безопасности выборов. Региональные советники по безопасности — ключевое звено между уровнями власти — были полностью отстранены.
Было сокращено финансирование Совета по информационной безопасности и обмену данными в сфере избирательной инфраструктуры (Election Infrastructure ISAC). Этот хаб ранее делился критически важной информацией между федеральной и штатной командами.
Теперь чиновники создают собственные сети из того, что есть. Видеозвонки заменяют структурированные брифинги. Мессенджеры берут на себя основную нагрузку.
Тем не менее, они стоят насмерть. WIRED采访了多位不同政治光谱的主任。他们的信念始终一致。
Безопасные и надежные выборы состоятся.
«Предположим, что Трамп сделает всё возможное, чтобы победить. Я уверен, что большинство американцев увидят сквозь эти тактические приемы… и у них не получится».
Беллоуз рассматривает это как отчаянную попытку «величайшего неудачника».
Работа продолжается. Бюллетени ждут своих голосов.
