Libbey Inc. базується в Толедо, штат Огайо, і є одним із провідних гравців на світовому ринку скляного посуду. Однак коріння бренду сягає набагато глибше, ніж його поточна корпоративна структура. Компанія була заснована в 1818 році як New England Glass Company в Іст-Кембриджі, штат Массачусетс. У ті часи вона робила все: від кишенькових пляшечок до вишуканих келихів з різьбленим малюнком. Їхні технології включали формування, механічне пресування, різання та гравіювання. Видуване ними скло відрізнялося особливими характеристиками. Високий вміст свинцю надавав йому ваги та прозорості. Лінії були простими, а оздоблення – ретельним.
Вони також були відомі своїми квітами. Зокрема, рубіново-червоним. А також срібним склом, яке імітувало срібний посуд та навіть дверні ручки. Якщо ви бачили скло Wild Rose peachblow, ви знали, що воно від Libbey. Цей непрозорий виріб переходив від білого до глибокого рожевого кольору. Або amberina з її блідо-бурштиновими та рубіновими відтінками. Pomona мала матову поверхню і світло-жовтий відтінок. То були не просто утилітарні предмети. Це було мистецтво.
Переїзд в Огайо та промислові масштаби
Все змінилося 1878 року, коли контроль над компанією взяв Вільям Л. Ліббі. Він керував нею до своєї смерті у 1883 році. Потім йому на зміну прийшов його син Едвард Д. Ліббі. В 1888 він перевів все виробництво в Толедо, штат Огайо. До 1892 компанія офіційно стала називатися Libbey Glass Company.
Цей переїзд був пов’язаний не лише із питаннями нерухомості. Йшлося про масштабування. Компанія одержала контракт на виробництво лампочок для Edison General Electric. Це був великий перехід від декоративного мистецтва до промислового виробництва. Вони також привернули увагу до Всесвітньої Колумбової виставки 1893 року в Чикаго. Їх павільйон був яскравим. Увага, яка це привернула, стимулювала інновації. Автоматизовані машини почали виробляти скляні пляшки, лампочки та листове скло. Це змістило фокус із унікальності ручної роботи на стабільну, масову якість.
Велика депресія та сучасне відродження
Велика депресія відчула на міцність бізнес-модель компанії. Випуск висококласного художнього скла під час економічного спаду виявився дорогою помилкою. Ринку для цього не було. У 1935 році компанія була змушена продати свої активи Owens-Illinois Glass Company.
Після другої світової війни стратегія знову змінилася. Бренд Libbey припинив виробництво ручного різьбленого скла. Вони повністю зосередилися на машинно-видутому та термічно обробленому склі. То була тактика виживання. Вона дозволяла тримати ціни низькими, а обсяги виробництва високими.
У 1993 році цей підрозділ був виділений в окрему компанію. Воно знову почало називатися Libbey Inc. На цей раз розширення було глобальним. Вони придбали міжнародних виробників скла. Додали виробництво столових приладів. Збудували заводи за кордоном. Основний продукт залишається скляним посудом. Проте механізми виробництва та дистрибуції еволюціонували у складний міжнародний ланцюжок поставок.
Компанія починала з насичених кольорів та ручного видувного мистецтва. У результаті вона домінувала у сегменті масового ринку із довговічною продукцією. Компроміс очевидний. Ви втрачаєте унікальний відбиток ремісника. Ви отримуєте доступність та довговічність. Більшість споживачів це справедливий обмін. Питання в тому, чи зможе бренд повернути частину свого раннього престижу, не втрачаючи при цьому промислової ефективності. Цей баланс залишається крихким.
